— Только взгляните на неё! Квартира куплена! Сама! — с выразительным взглядом Тамара посмотрела на мать. — Ты понимаешь, что всё это она специально затеяла?
— Таня, может, не стоит? — Нина Петровна озабоченно взглянула в сторону двери кухни.
— Что не стоит? Что именно? Мама, ты совсем слепая? Сначала она обвела Алексея вокруг пальца, потом ребёнка родила, теперь прописать хочет. И что дальше?
Анна остановилась в коридоре, крепко прижимая к себе спящего сына. Она планировала незаметно пройти в комнату после прогулки, пока малыш не проснулся, но шум на кухне не позволил ей отойти дальше.
— Давайте будем честными, — продолжала Тамара. — Откуда у неё вообще квартира? Она приехала из Кременчуга, выдает себя за успешную. Я уже три года здесь живу и знаю, сколько платят в рекламе. На такую квартиру заработать невозможно.
— Алексей говорит, что она действительно отличный специалист.
— Мама, перестань! Алексей влюблён и ничего не замечает. Поверь мне — она прицелилась именно на нашу квартиру. Специально забеременела, чтобы закрепиться здесь.
Анна почувствовала, как её щеки горят. Полгода она выносила косые взгляды и шёпот за спиной. Шесть месяцев сдерживалась ради мира в семье, не обращая внимания на колкие выпады золовки. Но сейчас это стало невыносимым.
Она решительно открыла дверь кухни.
— Интересно! — Анна оглянулась на застигнутых врасплох женщин. — И на что конкретно я здесь претендую? На вашу старую мебель? Или на обои, которые старше меня?
— Ты подслушивала? — Тамара вскочила со стула.
— Я только что пришла с прогулки. Знаете, я даже рада, что случайно услышала. Хватит этих шёпотов в углах. Давайте поговорим откровенно.
— Откровенно? — Тамара с наигранной гордостью скрестила руки на груди. — Ты думаешь, мы не видим, к чему всё идёт?
— И к чему именно? — Анна аккуратно переложила спящего сына на другую руку. — Просветите меня.
Нина Петровна встала со стула:
— Позволь мне уложить малыша.
— Не нужно, — Анна резко перебила. — Если уж начали этот разговор, давайте доведём его до конца. Я устала притворяться, что всё хорошо.
— Вот видишь, показала своё настоящее лицо! — Тамара торжественно воскликнула. — А раньше все эти «спасибо, мама», «можно помочь» — всё фальшь!
— Я не притворялась. Я действительно благодарна за помощь. Но это не повод молчать, когда меня поливают грязью.
— Аннушка, мы просто переживаем, — Нина Петровна села на край стула. — Понимаешь, квартира маленькая, втроём будет тесно.
— Мама хочет сказать, что тебе здесь не место, — добавила Тамара. — У тебя есть своя квартира. Живи там.
— Есть, но в другом городе. И Алексей с мной решили остаться здесь.
— Алексей, Алексей! — Тамара усмехнулась. — Ты покорила его, а теперь командуешь. Он никогда не рвался из дома. Вышла замуж за брата, чтобы прикрыть свой след в квартире!
— Хватит болтать о твоей квартире! — свекровь с улыбкой отвергла слова Тамары.
Анна глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Вспомнила, как они с Алексеем встретились два года назад на презентации нового проекта. Она занималась рекламной кампанией, а его компания поставляла продукцию. Помнила его застенчивую улыбку и приглашение на кофе, как он долго собирался взять её за руку, какие цветы принёс на первое свидание…
— Знаешь, Таня, ты говоришь так, будто твой брат — маленький ребёнок, которого я обманом заманила в свои сети. А ему уже тридцать два года. Он взрослый мужчина и сам принимает решения.
— Ага, особенно когда ты объявила ему о беременности. Тут уж ему выбора не оставалось.