— Может, просто испытывает страх.
— А может, она вовсе не боится, а просто порядочная, — ответил Василий. — Попробуй. Что тебе терять?
Обычно Дмитрий не прислушивался к советам, особенно к таким необычным. Но сейчас абсурд представлялся единственным выходом. Раз уж жизнь рушится, почему бы не попытаться сложить её заново из неожиданно найденных частей?
На следующий день он подошёл к Нине Алексеевне в тот момент, когда она мыла последние тарелки после обеда. Женщина около пятидесяти, с уставшим лицом и аккуратными движениями.
За два года ни разу не опоздала, не нагрубила посетителям и не устроила скандала. Просто выполняла свою работу.
— Нина Алексеевна, — начал он, — я уезжаю на неделю. Вы в это время — главная.
Она застыла с мокрым стаканом в руках.
— Дмитрий Иванович, вы серьёзно?
— Совсем серьёзно. Если что — обращайтесь к Ольге или парням с кухни.
— Но я ж… Я не умею…
— Никто не умеет. Все учатся прямо в процессе.
Почти на импульсе он предложил Ольге поехать с ним. Она стояла рядом, когда он объяснял Нине Алексеевне, где ключи от сейфа и так далее, и внезапно понял, что не хочет отправляться один.
— Не хотите составить компанию? — спросил он.
Ольга покраснела и так быстро кивнула, что Дмитрий понял: это ей давно хотелось.
Мать восприняла известие о его отъезде с Ольгой и передаче ресторана «бывшей заключёнке» предсказуемо.
— Ты с ума сошёл, — сказала Тамара Викторовна. — Вернёшься — найдёшь только голые стены и пьяных гостей за барной стойкой.
— Мам, всё будет хорошо.
— Откуда ты знаешь? Ты же ничего не контролируешь! Ушёл бизнесменом — вернёшься безработным.
Дмитрий не стал с ней спорить. Сам ожидал провала. Но желание уехать пересилило страх.
Они улетели в Одессу, сняли маленькую квартиру у моря. Первые дни он ходил угрюмый, постоянно проверял телефон, ожидая звонка с плохими новостями.
Ольга терпеливо ждала, пока он «оттает». Выходила с ним на прогулки, заставляла пробовать местные блюда, рассказывала шутки. Постепенно Дмитрий осознавал, что перед ним не просто надёжная подруга, а живая, настоящая женщина.
— Знаешь, — сказал он как-то вечером, когда они сидели в кафе на набережной, — раньше не думал о тебе как о женщине.
— Спасибо за честность, — улыбнулась Ольга.