По вечерам она представляла себе, что подрастет и сумеет купить себе целый пакет сладостей. Эта мысль согревала её сердце, и даже на лице появлялась единственная в доме запретная улыбка.
Судьба этой девочки могла бы сложиться иначе, если бы она продолжала расти с мамой. Год за годом мама становилась всё более злой и обиженной на жизнь. Её даже соседи старались избегать, а старушки крестились при её виде. Говорили, будто в ней обитает сам дьявол, ведь человек не способен быть настолько жестоким.
Однако, это внутреннее зло отразилось на здоровье матери. У Тамары обнаружили рак. Поскольку она не доверяла врачам, в больницу её доставили лишь на скорой помощи, когда помочь уже было невозможно.
Соседка взяла Машу к себе, когда Тамару увозили. Перед уходом Тамара назвала имя и фамилию отца дочери и указала город его проживания. Значит, она всё-таки не оставалась равнодушной к ребёнку.
Тамара из больницы не вернулась. Маше даже не сразу сообщили, что мамы больше нет. Девочка была очень напуганной и боялась лишний раз что-то говорить или делать.
Соседка передала органам опеки слова Тамары, и те быстро нашли отца Маши.
В то время он уже был женат около полугода. Когда с ним связались органы опеки и объяснили ситуацию, он сообщил супруге, что не намерен покидать дочь. Он даже искал её.
Жена действительно оказалась доброй женщиной и понимала, как сильно Андрей страдал из-за разлуки с ребёнком. Поэтому она настояла, чтобы он забрал Машу.
Маша, разумеется, не помнила отца и испытывала страх: казалось, что жизнь с ним может оказаться хуже, чем с мамой.
Когда Андрей приехал, девочка еще находилась у соседки. Органы опеки разрешили ей остаться там до приезда отца, чтобы не травмировать ребёнка лишний раз.
В пути Андрей приобрел огромного плюшевого кота и взял разные конфеты.
Войдя, он увидел, что Маша испуганно стоит в сторонке. Но её внимание привлекла большая игрушка в руках отца, а затем и конфеты.
Это сразу расположило Машу к Андрею. Ей казалось, что те, кто приносит сладости, не могут быть плохими. В детском саду конфеты раздавал Дед Мороз и друзья, а никто другой ей сладостей не давал.
Пока Маша осматривала новую игрушку, соседка рассказывала Андрею о бывшей жене.
— Плохо о покойных говорить не принято, но она действительно была особой. Никогда не здоровается, не улыбается. Проклинала каждого, кто ей не нравился. А Машенька вся запуганная, как будто забитая.
Сердце Андрея разрывалось от боли при мысли о том, как тяжело пришлось дочери. Он винил себя за то, что не пришел ей на помощь, не боролся и не искал их. Его останавливал страх перед бывшей женой, а страдала от этого Маша.
Когда все формальности были улажены, прошли похороны, Маша отправилась с отцом в новый дом.
— Скоро у тебя день рождения, — с улыбкой сказал он, желая завоевать расположение ребёнка, — что бы ты хотела получить в подарок?
Маша посмотрела на него с удивлением, а Андрей не понимал, что вызвало такую реакцию.
— Я не знаю. Мама никогда не дарила мне подарков, и день рождения у нас не отмечали.