— Что я только что услышала? Меня собираются выселить из квартиры? Как они могли до такого додуматься? Пусть лишь попробуют! — сердито думала Елена, стоя у двери в прихожей.
*******
— Лена, я дома! — Алексей захлопнул дверь и, сняв обувь, сразу направился на кухню.
— Привет, дорогой! Как твои дела? — на мгновение прекратила готовить Лена и улыбнулась.
— Всё как обычно: куча дел, суета… — Алексей вздохнул и обнял жену за плечи, поцеловав её в щёчку. — А у тебя что новенького?
— Да ничего особенного. Всё согласно плану. Закрыла пару сделок, клиенты довольны, — она снова занялась пловом, помешивая аппетитно пахнущий соус. — На ужин будут макароны с морепродуктами.
— Очень люблю твои макароны, — Алексей с удовольствием предвкушал еду. — Ты — настоящий кулинарный талант.
— Кстати, твоя мама звонила сегодня, — Лена осторожно начала разговор, одновременно накрывая на стол.
— И что она опять хочет? — супруг чуть напрягся, но быстро улыбнулся.
— Планирует завтра заглянуть к нам, — жена усмехнулась, заметив, что муж старается скрыть эмоции.
— Ну что ж, пускай приходит. Кто ей запретит? — он расслабился и сел за стол.
На следующий день действительно пришла свекровь. Как только Нина Ивановна увидела Лену, её лицо озарила странная улыбка.
— Лена, дорогая, я так рада тебя видеть! — обняла она Елену.
— Здравствуйте, проходите, — пригласила её женщина в гостиную.
— Как тут у вас уютно! — свекровь уселась на диван, внимательно оглядывая комнату. — Не устаю восхищаться — какая ты молодец, всё так стильно оформила.
Квартира, доставшаяся Алексею от бабушки, сохраняла дух ушедших времён; интерьер остался почти нетронутым, лишь слегка обновлённым для свежести.
Здесь всё было продумано: старинная мебель, картины и даже шторы соответствовали общей атмосфере уюта и старины.
— Спасибо, — коротко улыбнулась Лена, хорошо зная характер свекрови, которая редко была довольна. — Как ваше здоровье?
— О, одно и то же, — вздохнула Нина Ивановна. — Знаешь, Лена, я всё думаю, как же тебе с Лёшей повезло. Он такой заботливый, трудолюбивый.
— Это точно, мне действительно повезло, — села напротив сноха и внимательно посмотрела на свекровь.
— Храни его, дорогая. Таких мужчин сейчас днём с огнём не найдёшь, — улыбнулась та, но в глазах мелькнуло недовольство.
Елена была давно знакома с этим стилем общения — казалось бы, дружелюбным, но с оттенком скрытой критики. От каждого визита оставался осадок, словно после горького лекарства.
— Я вот ещё переживаю за вас обоих. Вы, конечно, работаете как пчёлы, но и квартире нужно уделять внимание, Лена.
— Всё под контролем, — сдержанно ответила сноха.
Вернувшись домой, Алексей тут же ощутил неприятное напряжение, которое так и висело в воздухе.
— Привет, мамуля, — поцеловал он в щёку Нину Ивановну. — Как ты?
— О, Лёша, наконец-то! — переключилась она на сына. — У меня всё хорошо, просто немного переживаю за вас. Работа — конечно, важна, без неё никак. Но и дома нужно проводить больше времени. И тебе, и твоей жене. Особенно ей.
— У нас всё отлично, мама, — Алексей сел рядом с Леной и обнял её. — У меня жена просто гений — и хозяйка замечательная, и предприниматель отличный. Мы всё успеваем.