— Я всегда верил в тебя, дорогая, — с искренней гордостью произнёс муж. — Для меня ты настоящая бизнес-леди.
— Благодарю тебя за поддержку, — обняла онa его. — Без твоей помощи я бы не справилась.
Тем не менее, не все разделяли их счастье. Свекровь всё больше сомневалась в невестке. Ей казалось, что её успехи — пустяки, и всё чаще Нина Ивановна размышляла, что Лена просто пользуется её сыном.
— Разве ты не видишь сам? Она использует тебя, твою квартиру, твою заботу, — повторяла она при каждом удобном случае.
— Мам, хватит, — твёрдо говорил Алексей. — Лена — моя жена, я её люблю. Попытайся это принять.
— Я лишь переживаю за тебя, сынок, — не унималась мать. — Она чем-то непонятным занимается. Нет, серьёзно! Это всё несерьёзно. Украшения, интернет-магазин… А ты нефтяник с хорошей зарплатой. Жильё своё. А она просто устроилась к тебе и не знает горя.
Нина Ивановна нередко размышляла о судьбе сына и его супруги, не желая принять, что эта женщина — неподходящая партия для Алексея.
«Мой мальчик такой добрый и отзывчивый, – шептала она, ища подтверждения. – А эта Лена… лишь использует его в своих целях.»
*********
Первое знакомство с невесткой всплыло в памяти женщины. Тогда Лена показалась ей слишком самостоятельной и самоуверенной. С тех пор недовольство только росло.
Нина Ивановна всё больше убеждалась, что Лена не соответствует её сыну. Целеустремлённость снохи вызывала тревогу. Она мечтала видеть рядом с Алексеем более домашнюю, заботливую женщину, готовую посвятить себя семье, а не карьере.
— Алексей, она тебе не подходит, — повторяла мать. — Ты достоин женщины, которая поставит тебя на первое место, а не бизнес и дела.
— Мама, хватит, — всё чаще раздражался Алексей. — Пойми, Лена — моя жена, и иначе не будет.
Однако Нина Ивановна не оставляла попыток. Она ловила моменты, чтобы посеять сомнения в сердце сына.
— Лёша, ты уверен, что она не уйдёт, когда бизнес пойдёт в рост? — однажды задумчиво спросила она, наливая чай.
— Почему ты так думаешь? — удивился он.
— Она слишком амбициозная. Для неё ты — лишь временная опора, потом она уйдёт, найдёт более богатого, — вздохнула свекровь. — Подумай об этом.
Эти слова тревожили Алексея. В глубине души он доверял жене, но раздумья матери заставляли усомниться. Впрочем, каждый раз, встречая ласковые глаза супруги, он забывал свои сомнения.
Тем временем свекровь строила новые планы, как поссорить сына с женой. Она была готова на многое, чтобы вернуть Алексея под своё крыло и оградить от «неподходящей» женщины.
«Главное — действовать осторожно, — размышляла она. — Сын не должен догадаться, что я специально провоцирую.“
Теперь мать тщательно выбирала слова, чтобы каждый разговор выглядел как обычная материнская забота, но всё же оставлял небольшой осадок сомнения. Нина Ивановна осознавала, что малейшая ошибка выдаст её, поэтому становилась всё изобретательнее, мечтая разорвать нежелательную связь.
********
Однажды Елена, планируя провести романтический вечер с мужем, пришла домой раньше обычного. Она спешила, в руках неся сумки с продуктами для вкусного ужина. Но едва переступив порог, Лена услышала голоса из гостиной и узнала голос свекрови.
— Сынок, просто избавься от неё. Выгони из квартиры, и всё будет хорошо, — горячо настаивала Нина Ивановна.
Ответ мужа Елена, к сожалению, не услышала. Но услышанное хватило, чтобы сердце её болезненно сжалось.
Первыми мыслями было ворваться в комнату и потребовать объяснений или даже высказать свекрови всё, что она думает. Но какая-то сила удержала женщину. Она почти словно во сне схватила сумки и, стараясь не шуметь, вышла из квартиры.
На улице Лена почувствовала сильную слабость. С трудом сдерживая слёзы, она направилась в ближайшее кафе, чтобы прийти в себя и обдумать всё услышанное.