Мысль о том, что муж её не поддерживает или даже сомневается в ней, причиняла Елене невыносимую боль.
— Почему же она меня так не любит? — шептала Лена себе, пытаясь разобраться в происходящем. — Я всегда стремилась быть хорошей женой и заботливой невесткой. А муж? Возможно, Алексей действительно не уверен в моих чувствах. Или уже завёл кого-то на стороне?
Поначалу гнев и обида сменились на подозрения и страх. Чтобы не потерять контроль над происходящим, Лена решила тайно понаблюдать за мужем, чтобы понять, не скрывает ли он что-то от неё.
В тот вечер она задержалась дома дольше обычного, надеясь избежать встречи со свекровью. В душе было тяжело, но Лена понимала, что должна сохранять внутреннюю силу.
В течение следующих дней она вела себя сдержанно и отстранённо. Тщательно присматривалась к каждому слову и жесту Алексея. Муж заметил её холодность почти сразу, но не мог понять причины.
— Лена, что с тобой? Ты какая-то другая, — с волнением спросил он однажды вечером во время ужина.
— Всё нормально, — коротко ответила она, избегая его взгляда.
— Ты уверена? — осторожно взяв её за руку, Алексей пытался наладить контакт, но Лена резко отдернула руку.
— Да, просто устала, — сказала она сухо.
Мужчина пребывал в растерянности. Он чувствовал, что что-то изменилось, но не мог найти объяснения. Его тревога только росла с каждым днём, он не знал, как пробудить в жене откровенность.
А сама Елена продолжала своё наблюдение, всё глубже замыкаясь в себе. Несмотря на то, что Алексей продолжал заботиться о ней, сомнения не оставляли её. Казалось, между ними возникла невидимая стена, и Лена не представляла, как её разрушить.
Постепенно она начала теряться не только в муже, но и в своих чувствах, и в себе. Мысли о том, что свекровь возможно была права, терзали её.
Лена всё больше уходила в себя, измученная внутренними сомнениями. Она почти дошла до мысли о разводе.
— Лен, давай поговорим, пожалуйста, — умоляющим взглядом Алексей старался поймать её взгляд.
— О чём именно? — Лена пыталась сохранить спокойствие, но голос выдавал волнение.
— Ты изменилась, — мужчина сел напротив, бережно взяв её за руку. — Ты стала отстранённой и холодной, и я больше не могу так. Пожалуйста, скажи, что случилось.
В этот момент Лена поняла, что молчать дальше бессмысленно.
— Алексей, я всё слышала — тот разговор с твоей матерью, — с напряжением призналась она. — Она говорила, что я тебя использую, и что ты должен меня выгнать из квартиры.
Алексей тяжело вздохнул, обдумывая, как лучше объяснить ситуацию.
— Да, этот разговор был, — начал он мягко. — Но у тебя не вся картина. Ты не слышала, как я сказал матери, что это последний раз, когда она так говорит о тебе. Я дал понять, что если это повторится, она больше не будет приходить к нам.
Лена удивлённо посмотрела на мужа.
— Это правда?
— Конечно! Неужели ты ещё не поняла, что я тебя искренне люблю?
— Какая же я была наивная! Почему так долго молчала и мучила себя, да и тебя заодно! — с облегчением воскликнула она.
— Вот я и хочу спросить: зачем? Ты услышала какую-то чепуху и месяц меня терзила. Никто не сможет разрушить наш союз, если только мы сами этого не захотим, — тихо ответил Алексей.
С того момента Лена настояла, чтобы свекровь больше не приходила к ним в гости. Это стало неизменным условием сохранения их брака.
А когда у них появился сын, Нина Ивановна могла видеться с внуком только в редкие моменты, когда Алексей сам приводил его к матери в гости.