Ольга глубоко ценила маму и не могла смириться с несправедливостью. После её кончины послушная девочка превратилась в неуправляемую подростка, проводившую ночи на улицах, окружённую сомнительными компаниями, употреблявшую алкоголь и курившую. Вместе с ней рядом были друзья с сомнительной репутацией.
Алексей старался удержать контроль — он наказывал, беседовал, убеждал. Некоторое время даже запирал её дома, но всё оказалось безрезультатным. Ольга фактически вышла из-под его власти. Отца, ласкового и терпеливого, заменила строгая и решительная личность, устанавливающая жёсткие правила и требующая их исполнения.
— Я собираюсь на английский, а после пойдём в кино! — заявила она.
— Английский — да, кино — нет, — ответил он холодно.
— Почему? Я же обещала!
— Это моя жизнь! Почему ты игнорируешь мои слова?
— Пока ты живёшь здесь и я тебя поддерживаю, ты будешь поступать согласно моим указаниям!
Ссоры превращались в ежедневное явление. Даже когда Ольга стала студенткой, зрелости в ней не прибавилось. Лишь физически она повзрослела, а проблемы лишь усилились. Девушка становилась всё более агрессивной и упрямой.
Однажды она сообщила, что нашла работу.
— Где именно ты собираешься работать? Ты же на третьем курсе!
— В магазине, кассиром.
— Что? Зачем такие бесполезные вещи? Тебе необходимо учиться и получать образование!
— Мне не нужен твой диплом! Я хочу жить и работать самостоятельно, без твоей помощи!
— Нет! Ты получишь диплом университета! Кассиром? Ты хотя бы понимаешь, сколько стоит место в институте?
— Мне не нужен твой институт и не хочу знать, во что он обходится! Ты только и делаешь, что говоришь о деньгах!
— Именно о деньгах, — ответил он гневно. — Чтобы жить достойно, нужно усердно трудиться! Ты представляешь, как много я ради тебя работал?
— Твои деньги не спасли маму! — выкрикнула Ольга.
В комнате повисла глубокая тишина.
— Мама была больна, мы делали всё, что могли…
— Значит, не всё! Ты всегда был занят на работе! Маме некому было помочь! Если бы не твоя занятость, она была бы жива!
— Не произноси таких слов…
— А я ненавижу тебя и твои деньги!
Алексей был потрясён. Ему трудно было поверить, что его родная дочь способна так мыслить. Он помнил все свои старания, но для дочери, жившей в детском мире, всё выглядело иначе: отец постоянно отсутствовал, а мама болела и скончалась, когда она была одна.
Убедить её было невозможно.
— Если бы ты действительно хотела, спасла бы её! Придумала бы что-то! А ты только строишь дома и зарабатываешь деньги! И что от них толку! Ненавижу тебя! Больше не хочу тебя видеть!
— Не смей так говорить! Не рассуждай о том, чего не знаешь!
Ольга не слушала. Она захлопнула дверь и ушла в свою комнату. А на следующее утро, пока отец спал, покинула дом, собрав вещи и оставив только записку: «Не ищи меня. Мне от тебя ничего не нужно».
Алексей был уверен, что она придёт в себя и вернётся. Но со временем стал беспокоиться. Звонил — телефон был отключён. Узнал, что она отчислилась из университета. После этого следы терялись.
Через несколько месяцев он начал поиски. Полиция оказалась бессильной. Возможно, она уехала, возможно, сменила имя, а может, произошло что-то ещё хуже.
Таким образом, Алексей остался один. Жена умерла, дочь ушла после необдуманного конфликта. Его жизнь словно остановилась.
Бизнес процветал, новые проекты реализовывались, доходы были стабильны. Но внутри царила пустота. Коллеги и подчинённые испытывали к нему уважение и страх. Считали его человеком с железной репутацией, который честно строил своё дело. Поэтому единственным, что осталось, стала работа.
Он полностью погрузился в дела, отдавая все силы и время только им. Боялся одиночества и отдыха — отдых означал мысли о дочери. Он не считал Ольгу погибшей, хотя понимал, что случиться может всё что угодно. Всё же питал надежду, что с ней всё хорошо. С друзьями говорил, что дочь уехала учиться за границу и осталась там жить.
— Так что, можно я спою? — раздался тихий вопрос.
Алексей Иванович пришёл в себя от своих размышлений. Рядом, на заднем сиденье машины, сидела девушка с вокзала. Спина была ровная, руки аккуратно лежали на коленях, подбородок слегка приподнят. Платок она уже сняла, и золотистые длинные волосы спускались по плечам, словно у Ольги.
— Ну, как хочешь. Я и так довезу тебя до Каменец-Подольского.
— Нет-нет, без песни нельзя! Я ведь не имею денег, хочу отблагодарить вас. Мы же договорились! Уговор важнее денег!
— Верно, как я мог забыть… Ладно, пой, чтобы всё было честно. А как тебя зовут?
— Тамара.
— Красивое имя. Звучит хорошо… Ну, начинай.
И она запела.
Это была песня, которую Алексей не слышал годами. Мелодия о принцессе Оле — самой прекрасной и счастливой девушке на свете, к которой на белых конях приезжали принцы из разных стран, чтобы хоть одним глазком её увидеть.
Это была его песня. Его собственная история о любимой дочери.
Сердце будто остановилось. Дыхание перехватило. На глазах выступили слёзы. Он взглянул на певшую девочку, которая с каждой нотой звучала всё увереннее.