— Вот, вся в тебя. Наследственность.
— А упрямство тоже твоё — в меня, — он улыбался сквозь слёзы.
Не укладывалось в голове, что они снова вместе. После стольких лет разлуки.
— Пап, мне нужно сделать укол. Очень больно. Нашей хозяйки сейчас нет. Пусть Тамара сделает. А потом поговорим.
Алексей молчал, не в силах прийти в себя от шока и радости.
— Чем ты болеешь? Давно?
— Несколько месяцев. Обследования не проходила, но подозреваю, что это то же, что было у мамы. Боюсь, что умру.
— Нет, дочка! Ты не умрёшь!
Тамара сделала укол, после чего принесла чай. Они долго говорили.
Игорь несколько раз заглядывал в дом, проверяя, всё ли в порядке с шефом. Но тот лишь жестом отправлял его назад в машину.
Ольга рассказала, что после ухода из дома скиталась по съёмным квартирам, искала работу. Потом перебралась в другой город и устроилась в магазин. Жить было тяжело, но просить помощь у отца она не решалась — слишком сильно его ненавидела. Хотя довольно скоро поняла, что одной не справиться.
В какой-то момент она встретила человека, которого решила связать со своей жизнью. Он был рядом, когда она узнала о беременности. Но когда наступили трудные времена, он просто исчез. Оставила одна с ребёнком.
Жить в городе стало невозможным. Она перебралась в деревню к старой подруге, в Каменец-Подольский. Устроилась на ферму, снимала комнату. Тамара росла среди деревенских детей, ходила в детский сад, потом в школу.
Ольге было тяжело, но звонить отцу она не осмеливалась. Боялась его реакции, думала, что он откажет. Хотела сначала привести свою жизнь в порядок. Планировала купить дом, но планы провалились, когда заболела. В местной больнице диагноз не поставили, а денег на полноценное обследование не было. Поэтому принимала обезболивающие на свой страх и риск и лежала в постели.
— И даже тогда ты мне не позвонила?
— Я боялась. Не знала, как ты отреагируешь. Думала, что бросишь меня и внучку. Мне было стыдно жить в этом сарае, лишать ребёнка нормального детства, заставлять её ездить ночью за лекарствами. И умирать от боли…
— Тебе стыдно было? А просить помощи у отца — не стыдно? До чего ты себя довела!
— Опять будешь меня воспитывать?
— Нет. Больше не буду. Хочу, чтобы ты жила долго и счастливо. Тамара, собирай вещи! Мы уезжаем!
— Куда?!
— В лучшую жизнь!
Тамара взялась за сборы, достала клетчатую сумку и начала укладывать одежду, лекарства и книжки — свои и мамины.
— Не берите весь этот хлам! Только документы и лекарства. Остальное купим, — распорядился Алексей Иванович. — Игоря позови, пусть помогает.
— Пап, мы что, прямо сейчас уезжаем?
— Ты ещё собираешься здесь оставаться?
— У меня долг за комнату. Не могу просто так уйти…
Алексей Иванович достал из кошелька несколько купюр.
— Этого хватит? Или добавить?
— Ух ты, сколько! — удивилась Тамара. — Хватит надолго!
— Отлично. Все готовы?
— Игорь, поехали!
Помогли Ольге сесть в машину. Тамара показала, какие сумки нужно взять. Почти всё их имущество влезло в багажник. Сели и уехали в холодную ноябрьскую ночь, которую вскоре начал освещать рассвет.
Они поселились в большом доме Алексея Ивановича. Тамару записали в хорошую школу, а Ольга начала лечение в одной из лучших клиник. Диагноз был серьёзным, но врачи вселяли надежду. И действительно — через полгода болезнь вступила в ремиссию.
Однажды трое сидели на балконе, пили кофе и разговаривали. Тамара рисовала — у неё был ярко выраженный талант. Алексей уже думал, стоит ли записать внучку в художественную школу.
— Дедушка, а ты знаешь, кем я хочу стать?
Алексей Иванович, к этому слову привыкший, каждый раз немного переживал и улыбался.
— Кем же? Художником?
— Нет! Писательницей! Детской!
— Ух ты! И о чём ты будешь писать?
— Напишу сказку про принцессу с золотыми волосами, которую любили все принцы мира!
Ольга смотрела на них. Они стали настоящими друзьями. Она пила кофе и молчала.
Она была счастлива. И больше не ощущала боль.