Пожилой мужчина в моем кафе заказал ужин на двоих, но вторая персона так и не появилась. Узнав причину, я не смогла остаться равнодушной. Его любовь исчезла год назад, словно не было и следа. То, что я обнаружила, перевернуло все с ног на голову.
Ночной дождь легонько стучал по стеклам кафе, превращая уличные фонари в размазанные золотистые пятна. Последний час перед закрытием обычно был самым спокойным. Я находилась за стойкой, когда дверь распахнулась.
Колокольчик прозвенел тихо. В помещение вошел пожилой мужчина. Его костюм выглядел аккуратно, хоть и изношенным. Похоже, это была вещь, надеваемая по особым случаям, но за долгие годы она утратила свой первозданный блеск.
Он остановился у окна, оглядывая помещение, словно в ожидании кого-то. Я схватила меню и подошла ближе. «Добрый вечер, сэр. Что желаете заказать?» Он мельком посмотрел на меню. «Ужин на двоих, пожалуйста. Если не возражаете, можно вазу?»
Я проследила его взгляд — на столе аккуратно лежал небольшой букет белых лилий. «Разумеется. Сейчас принесу». Я нашла высокий стакан, подходящий под вазу, наполнила его водой и разместила цветы. В это время на стол поставили две тарелки, из которых шел мягкий пар. Но мужчина не касался еды.
Его взгляд был прикован к пустующему стулу напротив, пальцы медленно играли с краем салфетки. Минуты тихо уносились. Еда оставалась нетронутой. Дождь не прекращал своего пути. А стул рядом с ним так и оставался пустынным.
Никто не пришёл. Никто не позвонил. В конце концов, я поставила перед ним чашку с чаем. «От заведения», — сказала, едва заметно улыбаясь. «Хотите что-то еще?» Впервые за этот вечер он поднял глаза. «Сегодня у меня день рождения. Не составите ли мне компанию за чашкой чая?» «Подождите немного», — ответила я и поспешила к стойке.
В витрине оставался лишь один кусочек шоколадного торта. Я взяла маленькую тарелку и достала из старой коробки праздничные свечи. Я зажгла одну из них и принесла торт. «День рождения без торта — не праздник. Загадайте желание». Он посмотрел на мерцающий огонек свечи.
«Не уверена, что желания исполняются так, как мы хотим». «Но это не повод не пытаться». Он улыбнулся и наклонился, чтобы задуть свечу. Пламя на секунду танцевало, затем погасло. Я мягко поаплодировала. «Видите? Не так уж и плохо».
Он посмотрел на погасший огонек. «Моё желание… оно уже не сбылось». Прежде чем я смогла спросить, он медленно отпил чай и поставил чашку на стол. «Думаю, пора представиться», — сказал он наконец. «Алексей». «Ольга», — ответила я. «Её звали Ирина», — добавил, указывая на пустой стул. Вот так и началась эта история.