В понедельник Алексей пришёл в кафе, как и обещал. Его костюм был аккуратно выглажен, туфли блестели, а в взгляде читалась надежда, которая научилась справляться с разочарованиями. «Она здесь», — тихо сказала я, указывая на окно.
Ирина сидела в своём инвалидном кресле, сложив руки на коленях. Сначала казалось, что она не замечает нас, погружённая в собственные мысли. «Ирина», — пробормотал Алексей. Её глаза устремились на него, внимательно разглядывая его лицо. Наступила пауза… Потом она улыбнулась.
У Алексея перехватило дыхание. Он опустился перед ней на колени, пальцы дрожали, когда он нежно взял её руки в свои. «Алексей», — с трудом выдохнула она. «Я люблю тебя». По её щекам скатились слёзы. Алексей прерывисто вздохнул, обнимая её лицо, словно боясь, что она исчезнет вновь.
«Ирина… всё это время я думал…» «Я никогда не забывала тебя». — «Но твоя дочь, медицинские документы… они говорили…» Ирина издала тихий, надломленный смех.
«Я убедила их поверить, що у меня была потеря памяти». Глаза Алексея раскрылись широко. «Для чего?» — спросил он.
«Потому что не хотела, чтобы ты видел меня в таком состоянии», — шептала она, указывая на инвалидное кресло. Алексей качнул головой, крепче обхватив её руки. «Ирина… моя любовь, слушай меня. Мне всё равно на кресло. Мне всё равно на всё, кроме того, что ты здесь. Что ты — ты сама».
Срывшийся рыданиями звук пробился из её груди, когда она сжала его ладони. Алексей потянулся в карман, медленно достал бархатную коробочку и, открыв её, показал кольцо, которое ждали так же долго, как и он. «Выходи за меня, Ирина. Позволь заботиться о тебе, любить и быть рядом до конца наших дней. Я однажды потерял тебя… и не допущу, чтобы это случилось снова, ни на один миг раньше, чем захочет Бог».
«О, Алексей. Да…» За их спинами дочь издала ошеломлённый вздох, закрыв рот руками. Она наблюдала, как изменилась её мать. В её глазах сверкала любовь.
Алексей глубоко вдохнул, моргая часто. Поднявшись, он подошёл сзади и нежно взял за ручки инвалидного кресла. Вместе они отправились покупать её любимые лилии.