Она устремила взгляд на Кременчуг. За крепостными стенами, в её комнате, Настя сидела и смотрела мультфильмы. Маленькая девочка, которую она скрывала от всех, оберегала от жестокого мира, теперь вновь оказалась под угрозой.
— Анна, что-то случилось? — Игорь внимательно посмотрел на неё, словно читая между строк в этом «добро пожаловать».
— Нет… всё нормально. Добро пожаловать, — ответила она, стараясь сохранить ровный тон, хотя сердце сжималось в груди.
Она первой вошла, осторожно приоткрыв дверь, давая возможность Игорю занести чемоданы. В этот момент из комнаты вылетела Настя. Увидев незнакомцев, девочка испуганно прижалась к Анне Ивановне.
В воздухе повисла тишина, словно время остановилось.
— Кто это? — осторожно спросил Игорь, делая шаг вперёд.
— Это… — Анна Ивановна не успела произнести полностью.
— Анна Ивановна, а кто здесь? Кажется, не ваша внучка… — Ольга внимательно разглядывала девочку. — И по возрасту подходит…
Но прежде чем кто-то продолжил, Игорь внезапно застыл, внимательно посмотрев на Настю:
— Тебя случайно не зовут Настей?
Ольга опустилась на колени перед девочкой, глаза расширились от изумления:
— Игорь… это действительно она! Это Настенька!
— Настя, как так получилось, что ты здесь? Где твой отец? Где Наталья? — голос Ольги дрожал.
Анна Ивановна наблюдала, как девочка прижимается к ней, словно ища защиту. Её сердце сжалось от боли.
— Игорь, подогрей чай для всех. Мы очень устали… Но вы умеете нас приободрить, — произнесла Ольга, не выпуская из глаз ребёнка.
Все расположились за столом. Анна Ивановна приступила к рассказу. О том, как Настя появилась в саду, о синяках на её руках, о страхах и слезах. Когда назвала слово «папа», Ольга вскрикнула, а Игорь отошёл к окну, повернувшись к стене, словно желая уединиться с мыслями.
Закончив, он обернулся:
— Виталий, её отец, был моим лучшим другом с детства. Пока в его жизни не появилась Наталья.
— Вы уехали, Настя? Разве вы не жили в другом городе? — спросила Ольга.
— Мы вернулись два месяца назад. Наталья продала наш Кременчуг. Вот почему переехали.
— Продала? А отец ничего не переоформил на неё?
— Отец не переоформлял! Она мой попечитель. Всегда говорит, что найдёт способ избавиться от меня и станет богатой.
Игорь побледнел.
— Как можно говорить ребёнку такие вещи?!
Ольга поднялась:
— Настенька, пойдём. Тебе не стоит слушать это. Это слишком сложно и страшно для тебя. Хочешь, я сделаю тебе красивую причёску?
Девочка доверчиво протянула руку. На пороге Ольга остановилась и сказала:
— Если я правильно понимаю, ребёнка ищут. Рано или поздно найдут. Значит, надо действовать быстро.