— Но ведь у них тоже есть родители. Им тоже больно. Они, наверное, тоже сожалеют о случившемся.
Парень взглянул в её добрые, измученные глаза и внезапно осознал: вот она, настоящая мудрость, которую дарят годы. Не знания или опыт, а умение отличать важное от несущественного.
— Знаете что? — неожиданно произнёс он, поднимаясь с места. — Вставайте!
— Куда же? — удивлённо спросила женщина.
— На ваше место. Нижнее. А я полезу наверх.
— Но вы же раньше говорили…
— Говорил ерунду. — Владимир взял её сумку. — Примите мои извинения, Тамара Сергеевна. За хамство и грубость. Вы были правы.
— Володя, что же вы затеяли? — Тамара Сергеевна растерянно наблюдала, как молодой человек застилает постель на нижней полке ей. — Я же уже привыкла…
— Привычка терпеть, да? — он нежно взбил подушку. — Но теперь этого не нужно. Успокойтесь и лягте.
— Благодарю вас. — женщина не смогла сдержать слёз. — Вы оказались действительно хорошим человеком.
— Пока не знаю. — Владимир улегся на верхнюю полку. — Но постараюсь стать лучше.
Поезд ритмично постукивал колесами, усыпляя пассажиров. В купе установила необыкновенно тёплая тишина — не напряжённая, а доверительная и спокойная.
— Владимир Иванович, вы правда собираетесь позвонить родителям? — тихо спросила Тамара Сергеевна.
— Позвоню обязательно. Завтра же. — голос сверху звучал решительно. — Скажу, что вёл себя глупо и хочу домой.
— А если они не простят?
— Тогда буду просить прощения столько, сколько понадобится, пока не простят. Вы правы, семья — это святое.
Женщина улыбнулась в темноте. Какой же он на самом деле ребёнок. Высокомерный и резкий, но в глубине души добрый.
— Тамара Сергеевна, вы тоже поговорите с дочерью? Скажите ей честно, что хотите остаться?
— Попробую. — она натянула одеяло до подбородка. — Возможно, я действительно нужна им. С ребёнком всегда много забот.
— О, вы как раз очень нужны! Бабушки — настоящее сокровище! И накормят, и уложат спать, и сказку расскажут.
— Откуда вы это знаете?
— У меня была такая бабушка. — Владимир задумался. — Жаль, что осознал это только сейчас.
Утром поезд приехал в Одессу. Тамара Сергеевна собирала вещи, а Владимир помогал ей с сумкой.
— Ещё увидимся? — спросил он на перроне.
— Почему бы и нет? — женщина записала свой номер телефона. — Приедете в Одессу — обязательно звоните. Познакомлю с внучкой.
— Обязательно позвоню! — пообещал Владимир. — И вы мне тоже звоните, расскажете, как дочка отреагировала.
Они обнялись, словно старые друзья, хотя ещё вчера были готовы друг друга съесть.
— Знаете, что самое удивительное? — сказала Тамара Сергеевна на прощание. — Иногда чтобы понять себя, нужно встретить чужого человека.
— Для меня вы уже не чужая. — искренне улыбнулся Владимир. — Теперь вы моя одесская бабушка.
Поезд медленно отъехал. В окне мелькнуло лицо пожилой женщины — счастливое и помолодевшее. А Владимир стоял на перроне и набирал номер родителей.
— Мама? Это я, Владимир. Можно я приеду домой? Есть важный разговор…