— Простите, а вы кто такая? Это вас не касается.
— Ошибаетесь, — ответила Елена, сложив руки на груди. — Если ты унижаешь женщину, которая тебя воспитывала, особенно здесь, в моём заведении, это становится моей заботой.
Он поднялся — было заметно, что намерен спорить. Но девушка не сдалась. Она обошла стол и нежно положила руку на плечо женщины.
— Мадам, вы в порядке?
Она моргнула, словно не веря, что кто-то заметил её страдание. Потом тихо кивнула:
— Спасибо… всё нормально.
— Нет, — мягко сказала Елена. — Вам плохо. И нормально говорить об этом.
Она обратилась к нему:
— Дай угадаю. Ты слишком занят, чтобы звонить ей. А когда приходишь — не от любви, а чтобы исполнить долг. Думаешь, одним ужином всё оправдать?
Он стиснул челюсть.
— Вы ничего о нас не знаете.
— Может быть. Но я понимаю, что такое уважение. Слышу, как звучит доброта. И вижу, что эта женщина заслуживает лучшего, чем быть для тебя бременем.
Она тихо вздохнула и прикрыла рот рукой.
В этот момент произошли перемены.
Пара пожилых людей за соседним столом поднялась. Мужчина произнёс:
— Она напоминает мне Тамару Сергеевну, жену. Мы водили её поесть раз в месяц — для неё это был праздник. Если бы у нас было больше времени…