— Анжелика, милая, проходи сюда! — Наталья Сергеевна взяла её руку и пригласила сесть за стол. — Вот, выпей немножко воды.
— Простите, что испортила праздник, — тихо произнесла Анна, принимая стакан. — Я не собиралась… Просто больше не могла выдержать.
— Это не ты виновата! — твёрдо возразила свекровь. — Пожалей сына и нашу семью — именно он опозорился! Из смежной комнаты слышались приглушённые крики Игоря и мужские попытки его успокоить. Кто-то из гостей предложил вызвать Анне такси, а кто-то советовал просто уйти, не дожидаясь, пока Игорь освободится.
— Он всегда был таким? — спросила одна из женщин, взглянув в сторону двери, за которой удерживали Игоря.
— Нет! — покачала головой Наталья Сергеевна. — Точнее… Я не знала! Господи, как это стыдно!
Анна сделала глоток воды. Щёка ещё была горячей, но мучительнее горело внутри — от чувства унижения и внезапного открытия истинного лица мужа.
— Я любила его… — прошептала она. — И считал, что знаю его…
— Мы все думали, что знаем его! — крепко сжала её руку Наталья Сергеевна. — Только теперь понимаю: я вырастила чудовище!
В этот момент дверь с силой распахнулась, и в зал ворвался Игорь. Никто не смог понять, как он вырвался из рук удерживавших его мужчин.
— Ты! — он указал на Анну. — Забирай свои вещи и убирайся из моей квартиры!
— Это её квартира! — встала Наталья Сергеевна. — Володя, разве ты забыл, кто тебя воспитал честным человеком? А ты украл чужое и еще осмеливаешься поднимать руку на женщину!
— Мама, ты что, перешла на её сторону? — Игорь смотрел на мать с настоящим удивлением.
— Я на стороне истины! — твёрдо ответила Наталья Сергеевна. — Если не извинитесь сейчас же перед женой и гостями, забудь, что у тебя есть мать!
— Да пошли все вы нафиг! — вскрикнул Игорь. — Сговорились? Решили меня унизить? Отлично! Здорово! — Он повернулся к гостям: — Наслаждаетесь спектаклем? Она настроила против меня даже собственную мать!
— Ты сам все сделал! — спокойно сказала Анна. — Ложью и жестокостью!
— Убирайтесь! — закричал Игорь. — Всех прочь! — Это мой праздник! — напомнила Наталья Сергеевна. — Уйдешь отсюда ты! Прямо сейчас! — сказала мать. — И отдашь ключ от моей квартиры! Больше ты туда не ступишь! Под моей крышей не должно жить человек, способный ударить женщину и присвоить чужое!
Игорь уставился на мать, не веря своим ушам.
— Как так?! Я же твой сын!
— У меня нет такого сына! — решительно сказала Наталья Сергеевна. — Мой сын не мог поднять руку на женщину!
Анна смотрела на происходящее, чувствуя странное оцепенение. Всё происходящее казалось нереальным, словно дурной сон. Но жгучая боль в щеке доказывала реальность.
— Пойдём, деточка! — обняла Анну Наталья Сергеевна. — Сейчас вызовем тебе такси!
Через два месяца развод был оформлен. Игорь грозил и судами, и физической расправой, но Наталья Сергеевна не сдвигалась с позиции — она дала показания в пользу Анны и рассказала об инциденте на дне рождения. Квартира была куплена до брака, и Игорь не имел на неё права.
— Не верится, что это всё закончилось! — сказала Анна, когда они с бывшей свекровью сидели в кафе после последнего заседания.
— Не закончилось, а только началось! — ответила Наталья Сергеевна. — Теперь ты свободна и можешь жить дальше!
— А вы? — спросила Анна. — Он ведь всё-таки ваш сын.
— Я сделала всё, что могла, чтобы воспитать его порядочным человеком, — вздохнула пожилая женщина. — Но он сам выбрал стать мерзавцем. — Она накрыла рукой руку Анны. — Знаешь, я всегда мечтала о дочери. Теперь она у меня есть.
Анна улыбнулась и крепче сжала руку Натальи Сергеевны. В её жизни открывалась новая глава…