А затем случайно выяснилось, что все эти гривны она передала Марине. На что именно — неизвестно. Возможно, на очередное «перспективное дело» её несостоятельного мужа. Или на шубу. Или на отдых у моря. С Марины этого и ждать можно.
Дверь в кабинет тихо заскрипела. Наталья просунула голову в образовавшуюся щель:
— Не мешаю?
— Заходи, — Александр откинулся на спинку кресла. — Всё равно не могу сосредоточиться.
Наталья плавно вошла, присела на край стола. Её стройные пальцы с аккуратным маникюром коснулись плеча мужа.
— Всё о маме думаешь?
— Да, — он потер переносицу. — Не могу понять, что с ней происходит. Она никогда не была такой.
— Люди меняются, — повторила Наталья. — Особенно с возрастом. Твоей маме сколько? Шестьдесят пять?
— Шестьдесят семь, — поправил Александр. — Но дело не в возрасте. Она всегда была… непоколебимой. Ничто её не сломало — ни развод с отцом, ни кризис девяностых, ни выходки Марины. А теперь будто она тронулась.
— Может, ей действительно нужны гривны? — осторожно предположила Наталья. — Не для Марины, а для себя?
— На что? — Александр пожал плечами. — У неё своя квартира, пенсия достойная. Она всегда была нетребовательна. Единственное, на что тратилась — лекарства, но я ежемесячно даю ей деньги на них.
Наталья молчала, задумчиво водя пальцем по поверхности стола. Потом тихо спросила:
— А давно ты был у неё в гостях?
— Давно, — признался Александр. — Наверное, два года назад. Когда Сашу показывал.
— Может, стоит заехать? Посмотреть, как она живёт? Возможно, крыша действительно протекает.
— Квартира у неё на третьем этаже, — нахмурился Александр. — Какая крыша? Над ней ещё два этажа.
— Не знаю, — Наталья пожала плечами. — Просто предположила. В любом случае, лучше самому увидеть, чем строить догадки.
Александр задумался. В словах жены была логика. Возможно, стоит заехать и проверить, всё ли в порядке. Заодно прояснить ситуацию с Мариной.
— Ладно, — решил он. — Завтра после работы зайду к ней.
— Правильно, — улыбнулась Наталья. — А сейчас пойдём ужинать. Я разогрела пасту.
Он поднялся и обнял жену. Она была тёплой и пахла цветочным ароматом — то ли духами, то ли шампунем. Рядом с ней все проблемы казались решаемыми, а тревоги — проходящими.
— Что бы я без тебя делал? — прошептал он, уткнувшись в её волосы.
— Жил бы в холостяцкой берлоге и питался пиццей, — засмеялась она. — А теперь пошли, пока паста не остыла.
Тамара Сергеевна проснулась от холода. В комнате стояла сырость, хотя на дворе был май. Она с трудом села на кровати, ощущая ноющую боль в суставах. Последнее время артрит доставлял всё больше неудобств, особенно в сырую погоду.
Часы показывали семь утра. Рано, но спать уже не хотелось. Она медленно поднялась, накинула потёртый халат и побрела на кухню. По пути глянула в комнату, где обычно спали Марина с мужем и детьми. Конечно, там пусто — они у свекрови.
На кухне Тамара Сергеевна поставила чайник и взяла из холодильника остатки вчерашней каши. Разогрела, поела без особого аппетита, запивая сладким чаем. Затем подошла к окну.
Дождь прекратился, но небо оставалось низким и серым. Во дворе мелькали прохожие — кто-то направлялся на работу, кто-то в магазин. Молодые мамы вели детей в детский сад. Обычное утро обычного дня.
Телефон завибрировал — пришло сообщение. Тамара Сергеевна открыла его:
«Мама, привет. Приеду сегодня вечером, около семи. Нужно поговорить. Александр».
Она перечитала сообщение несколько раз, не веря своим глазам. Саша едет к ней? Сам? Такое не случалось уже давно… она даже не вспомнила, когда в последний раз он приезжал по собственной инициативе, а не по её просьбе.
Что-то произошло? Или он передумал насчёт гривен?
Тамара Сергеевна металась по квартире. Надо убрать, приготовить что-то вкусное. Что он любит? Ах да, яблочный пирог. И чай с чабрецом. Но сначала следует скрыть следы протечки, убрать тазы, в которые собиралась вода с потолка…
Часы на стене показывали половину восьмого, когда раздался звонок в дверь. Тамара Сергеевна, уже переодетая в «выходное» платье и даже причёсанная, поспешила открыть.
На пороге стоял Александр — в строгом костюме, с галстуком, такой взрослый и серьёзный, что у неё защемило сердце. Когда её мальчик стал таким чужим?
— Привет, сынок, — улыбнулась она, впуская его в квартиру. — Проходи, я испекла пирог.
— Привет, мам, — Александр неловко обнял её, затем прошёл в гостиную. — Здесь… э-э… прохладно.
— Батареи почти холодные, — пожал плечами Тамара Сергеевна. — На отоплении экономят, мерзавцы.
Александр оглянулся. Квартира, где он вырос, казалась меньше, чем он помнил. Обшарпанные стены, старая мебель, потёртый ковёр… И запах сырости, которого раньше не было.
— Чай будешь? — спросила мать, направляясь на кухню. — С чабрецом, как ты любишь.
— Буду, — он кивнул, продолжая осматриваться. Его взгляд упал на потолок, где растекалось коричневатое пятно. — Что это?
Тамара Сергеевна замерла, затем медленно обернулась.
— Протечка, — спокойно ответила она. — Соседи сверху забыл закрыть кран.
— И давно? — Александр подошёл ближе, рассматривая пятно.
— Пожалуй, месяцев два, — соврала она. — Обещали починить, но всё никак.
Александр нахмурился. Что-то в тоне матери вызвало у него подозрения. Он последовал за ней на кухню и сел за стол. Здесь тоже было сыро и прохладно.
— Мам, — начал он, подыскивая слова, — я приехал извиниться за вчерашнее. Я неправ. Конечно, помогу с ремонтом. Только давай я сам всё организую, хорошо? Найду бригаду, закуплю материалы…
— Спасибо, сынок, — Тамара Сергеевна поставила перед ним чашку с чаем. — Но я уже решила этот вопрос. Позвонила своему бывшему ученику, он теперь в строительной фирме. Обещал сделать всё по льготной цене.
Александр посмотрел на мать с недоверием.
— А где ты возьмёшь гривны?
— У меня есть накопления, — она отвела взгляд. — Да, пенсия у меня неплохая.
— Мам, — он наклонился вперёд, — не обманывай меня. Я же вижу, что здесь что-то неладное. Почему же ты не хочешь, чтобы я помог?
Тамара Сергеевна молчала, машинально протирая и без того чистый стол. Потом вздохнула тяжело:
— Потому что проблема не только в крыше, Саша. Марина с семьёй живёт у меня уже полгода. Их выселили из квартиры за долги. Сергей опять без работы. Детей надо кормить и одевать…
— И ты хотела взять у меня гривны для них? — Александр почувствовал, как в груди разгорается гнев. — Опять?
— Не только для них, — тихо сказала Тамара Сергеевна. — Крыша действительно течёт. Трубы надо менять, проводку ремонтировать. Дом старый, рушится. Коммунальные услуги я не платила уже три месяца, скоро отключат воду.
Александр откинулся на спинку стула и смотрел на мать. Она выглядела усталой и постаревшей. Когда же она так сдала позиции?
— Почему сразу не сказала? — спросил он тихо. — Зачем эти секреты?
— Ты бы дал? — Тамара Сергеевна встретила его взгляд. — Если бы я сказала, что деньги нужны и на ремонт, и на Марину? Ты ведь её терпеть не можешь. Всегда не любил.
— Не любил? — Александр удивлённо посмотрел на мать. — Откуда ты это взяла?