— Вы приезжаете слишком поздно, — выкрикнула она резко. — Попробуйте приходить раньше.
Не дождавшись ответа, она скрылась в темноте. Алексей задержался в машине, охваченный недоумением. Что это за странные слова?
Утро началось по обыкновению. Татьяна встретила его стоном и свежей порцией упрёков:
— Не трогай меня, — отстранила она его руку, когда он захотел поправить ей подушку. — Скоро придёт сиделка, она всё сделает за меня. Ты езжай на работу, если она дороже умирающей жены.
Алексей с облегчением покинул дом. На работе положение изменилось не в лучшую сторону. Днём, взглянув из окна кабинета, он увидел то, чего боялся больше всего. Нина направлялась к своей машине, держа в руках картонную коробку с вещами. Она положила коробку на заднее сиденье, села за руль и уехала. Навсегда.
Вспышка отчаяния с примесью глухой злости на себя самого и всю несправедливость судьбы захлестнула его целиком. Он потерял её. Он своими руками отпустил её, выбрав чувство вины перед женщиной, которую никогда по-настоящему не любил. Алексей опустился в кресло и спрятал лицо в ладонях. Всё кончено.
Среди потоков этих резких, болезненных мыслей вдруг словно вспышка мелькнул образ Маши у ворот и её странная фраза: «Попробуйте приехать пораньше».
Зачем она так сказала? Что она имела в виду? Мысль была безумной и нелогичной, но это была единственная ниточка в бездне отчаяния. Решение пришло мгновенно, спонтанно. Не дав себе времени на сомнения, Алексей схватил куртку, выскочил из кабинета, бросив ошарашенной секретарше: «Меня не будет», и бросился к машине. Он направлялся домой. Прямо сейчас, посреди рабочего дня.
Подъезжая к дому, он заметил у ворот знакомый чёрный «Мерседес» «светила медицины». Холодная тревога сжала сердце. Что он тут делает днём? Его визиты были лишь утром и вечером. Алексей выскочил из машины, рывком распахнул калитку и ворвался в дом. Он застыл на месте. Из спальни Татьяны доносилась музыка и… громкий, звонкий, совершенно здоровый смех его «умирающей» жены.
Он тяжело ступал, ноги его словно ватные, направился к двери спальни. Смех и музыка усилились. Он толкнул дверь. И замер у порога, не в силах поверить своим глазам.
На их супружеской кровати, удобно устроившись, сидел совершенно голый Сергей. Перед ним, в прозрачном пеньюаре, танцевала его «умирающая» жена Татьяна. В одной руке она держала бокал с шампанским, другой игриво махала в воздухе. Она была полна энергии, здоровья и жизненной силы.
Они заметили его не сразу. Первым оглянулся Сергей. Его лицо вытянулось, улыбка исчезла. Татьяна застыла с поднятым бокалом, глаза раскрылись от ужаса.
— Алексей! — вскрикнула она. — Ты всё неправильно понял! Это её план! Он сказал, что это терапия!
— Что?! — покраснел Сергей, вскочил с кровати и попытался прикрыться простынёй. — Ты с ума сошла, стерва?! Это твоя затея была от начала и до конца! А половину денег за «лечение» ты забирала себе!
Алексея затрясло. Но это была не слабость. Это был гнев. Черная, холодная ярость, сжигающая изнутри всю боль и вину. Он молча развернулся, вышел из комнаты, дошёл до кабинета и снял со стены тяжёлый охотничий карабин — подарок от отца. Вернувшись в спальню, он встретился с взглядами любовников, полными звериного ужаса, устремлёнными на оружие в его руках.
Раздался выстрел. Пуля вонзилась в дорогой паркет в сантиметре от ноги Сергея.
— Пять секунд, — холодным голосом заявил Алексей. — Чтобы вы оба покинули мой дом и мою жизнь. Пять… четыре…