— Тамар, слушай, ситуация такая. Маме нужна помощь: окна на балконе помыть — она уже не справится сама. И закупиться продуктами на неделю — список довольно большой. Ты сегодня сможешь съездить?
Игорь появился на кухне в домашнем спортивном костюме и мятых футболке, излучая спокойствие выходного дня. Он подошёл к фильтру, налил себе воды, почти не обращая внимания на жену.
Тамара сидела за маленьким столом у окна, неспешно потягивая утренний кофе. Лучи солнца играли на скатерти причудливыми пятнами, но её взгляд был устремлён внутрь себя. Это далеко не первая его просьба подобного рода.
Всё начиналось с простых поручений: «Тамар, передай хлеб маме» или «Можешь зайти к ней с лекарствами?». Затем это превратилось в регулярные поездки по всему Кременчугу с тяжёлыми сумками, генеральные уборки в доме свекрови и даже мелкий ремонт, который, по мнению Ольги Николаевны, может выполнить только «кто-то молодой и проворный».
А Игорь почти не навещал мать. Всегда находились причины: дела, усталость, или просто «не хочется». «Ты же свободна», — говорил он, и Тамара вздыхала, отправляясь в путь. Она таскала сумки, мыла окна, чинила, с терпением выслушивая жалобы свекрови о здоровье, ценах, соседях и о том, что «бедному Игорьку досталось».
— Игорь, — её голос прозвучал удивительно спокойно, но в нём звучала железная уверенность, заставившая его повернуть голову. — Я уже говорила тебе. Я твоя жена, а не помощница для твоей мамы и уж тем более не бесплатная домашняя работница. Если Ольга Николаевна нуждается в серьёзной помощи, почему бы тебе самому не съездить? Ведь у тебя выходной. Или ты забыл?
Игорь немного растерялся и заморгал. Обычно такие разговоры заканчивались тем, что Тамара после пары уговоров всё же соглашалась.
— Ну… я думал, ты… — он запнулся, нахмурился. — Это же вроде несложно! Женские дела — окна помыть, продукты купить… Ты же в этом лучше меня разбираешься.
Тамара скривилась, и её усмешка предвещала неприятности.
— «Женские дела»? — переспросила она с сарказмом. — Забавно. То есть таскать пятикилограммовые пакеты с картошкой и потом взбираться на седьмой этаж, отмывая окна — теперь исключительно женская обязанность? А ты останешься дома отдыхать, чтобы вечером поудобнее расположиться на диване?
Напряжение в комнате нарастало. Игорь резко поставил стакан на стол.
Его лицо покраснело.
— Да что ты опять начинаешь? Я просто попросил! Ты знаешь, мама одна, ей тяжело с возрастом! Вместо помощи — истерики!
— Истерики? — Тамара приподняла бровь. — Значит, моё нежелание быть рабой — это «истерики»? Слушай внимательно.
— Что ещё?
— Я твоя жена, а не девочка на побегушках! Если твоей маме нужна помощь — ты сам должен ехать и помогать!
— При чём тут я? Я же говорил…
— Она твоя мать. Твоя. И если ей действительно тяжело, то именно ты как сын обязан ей помогать. Или ты считаешь правильным всё это переложить на жену? Между прочим, я ничего не прошу помогать моей матери. Её проблемы — мои, и я сама справляюсь. Так что, дорогой, возьми список, тряпку, ведро и поезжай к маме. Можешь даже воспользоваться моими перчатками, если своих нет. А я займусь своими делами. Больше таких «просьб» не принимается. Понятно?
Игорь глядел на неё, словно на пришельца. Привычный порядок рушился. Тамара всегда шла на уступки. Теперь всё было холодно, решительно и без вариантов.
— Ты вообще осознаёшь, что говоришь?! Это неуважение к старшим! К моей матери! — повысил он голос, делая шаг вперёд.
Тамара не отступила.
— Нет, Игорь. Это уважение к самой себе. Элементарное самоуважение. Если ты этого не понимаешь — твои проблемы.