– Наш род идет от князей Голицыных! – с гордостью произнесла Тамара Николаевна.
Иван Сергеевич, молчавший до этого, разразился смехом:
– Княгиня, не могу удержаться! Скажи честно: твою прапрабабку-крепостную вскормил один из князей!
– Ценна даже капля дворянской крови, – с достоинством ответила Тамара Николаевна. – Наша задача — сохранить этот драгоценный дар, и Алексей должен был жениться на девушке знатного происхождения. Не обижайся, милая, ничего личного, просто ты не соответствуешь.
– Мама, хватит, – резко вмешался Алексей. – Ольга моя жена, а все разговоры о дворянской крови – пустая болтовня.
– Тогда давайте выпьем за это, – с радостью предложил будущий тесть.
Критика Тамары Николаевны не прекращалась.
Заходя в спальню, она заметила:
– Постельное белье в цветочек – дурной тон, оно должно быть однотонным.
Посетив ванную, заявила:
– Швы на плитке недостаточно белые, такое бывает только у нерадивых хозяек.
Наблюдая, как Ольга загружает посуду в посудомоечную машину, сказала:
– Посуду нужно мыть руками, а не лениться.
Ольга, не выдержав, обернулась к ней:
– Тамара Николаевна, прошу, хватит. Я приняла вас в своем доме, а вы постоянно придираетесь. Это невежливо.
– Во-первых, дорогая, это дом Алексея, а не твой. Во-вторых, я, как ты сказала, придираюсь из лучших побуждений. Хорошая невестка приняла бы мои советы.
«Значит, я плохая, – подумала Ольга.»
Вечером, ложась спать, она сказала жениху:
– Ты мог бы предупредить, чтобы я не мучилась с уборкой. Чувствовала себя как после помоев.
– Я предупреждал, но ты не слушала, – сердито ответил Алексей.
– Ты прав, – призналась Ольга. – Теперь понимаю, почему ты с ними не общаешься и почему не выносишь пьяных.
– Я тоже пил, – неожиданно признался Алексей. – Тяжело выносить постоянную критику трезвым человеком. Я понял, что спиваюсь, становлюсь как отец, поэтому уехал и порвал с ними все связи.
Сердце Ольги наполнилось сочувствием, она крепко прижалась к мужу.
– Осталось пережить эту неделю, и мы больше их не увидим, – пообещала она мужу.
Время пролетело быстро, родители Алексея уехали домой. Ольга вздохнула с облегчением.
Но однажды вечером Алексею позвонили, после разговора он помрачнел и опустил голову.
– У мамы случился инсульт, мне нужно срочно ехать в больницу, – сказал он Ольге.
Из больницы Алексей вернулся с тяжелыми новостями: у Нины Петровны частичный паралич.
– Врачи говорят, что шансов на восстановление ходьбы немного, – сообщил он жене. – Там ей больше не могут помочь, нужно перевезти ее домой и ухаживать. Я не могу оставить ее с отцом, тот даже о себе заботиться не способен. Найти сиделку в их Кременчуге тоже сложно…
Ольга поняла, к чему клонит муж. Алексей не осмеливался просить о таком жертвенном шаге, поэтому она сама предложила:
– Привози ее к нам, я помогу.
Муж крепко прижал Ольгу к себе.
– Ты – святыня. Обещаю, я сам буду ухаживать за ней, тебе ничего делать не придется.
Однако Алексей не смог сдержать обещание. При попытке помочь матери сменить белье, она вспыхнула криком:
– Не подходи! Не хватало, чтобы мужчина смотрел на меня голую!
– Я не просто мужчина, я твой сын, – уверял Алексей.
– Мужчина и дворянин не должен менять пеленки! Пусть Ольга приходит, она для этого создана.
Несколько попыток ухаживать за матерью Алексей предпринял, но Тамара Николаевна начинала кричать громко. Опасаясь, что соседи вызовут полицию, он умолял: