Звонок прозвучал еще тогда, когда вся семья спала. Тамара слегка подтолкнула мужа в бок:
– Пойди, открой. Думаю, это Алена. Но зачем она так рано пришла?
На самом деле за дверью оказалась Наталья – старшая сестра Игоря.
С легким ворчанием по поводу брата женщина притащила в коридор две тяжеленные сумки.
– Почему так долго не открывали? Вы что, еще спите? – недовольно поинтересовалась гостья.
– Конечно, спим. Еще раньше девяти не наступило, а сегодня у нас суббота. Мы вообще раньше одиннадцати тебя не ждали, – ответил Игорь.
– Я не на автобусе. Сосед Сергей Коваленко ехал на рынок торговать, он меня и подбросил, – объяснила сестра.
– Ладно, разбирайся сама, я пока еще немного вздремну, – сказал Игорь и направился в спальню.
Тамара тоже рассчитывала понежиться в кровати, однако, услышав, как Наталья стала шуметь посудой на кухне, поднялась.
– Ну вы, житомирские, и спите! – с иронией обратилась к ней родственница. – Подымай свою семью, пора завтракать. Скоро уже Ксения придет. Я ей звонила, когда подъезжали к Житомиру.
Тамара сварила кофе, приготовила омлет и бутерброды. Мужа и гостю она накормила, сама выпила кофе, а детей будить не стала.
Дочь Натальи, Ксения, в этом году поступила в университет и поселилась в общежитии. Иногда заходила к Тамаре и Игорю на ужин, они не возражали. Тамара сама, прожив пять студенческих лет в общежитии, всегда пыталась дать племяннице мужа что-то с собой – пирожки, блинчики или котлеты.
– Утром подогреешь – завтрак будет готов, – говорила Тамара.
Когда Ксения только поступила, Наталья попросила разрешить ночевать в квартире брата, когда будет приезжать к дочери. Тамара и Игорь согласились, но сейчас пожалели об этом.
Ксения училась всего месяц, а мать уже третий раз навещала ее.
Визит проходил так же, как и раньше. После завтрака Наталья уселась перед телевизором и просидела там все три часа, пока Тамара с Игорем ездили за продуктами в супермаркет.
Потом, когда Тамара занялась приготовлением обеда, гостья перебралась из гостиной на кухню и стала «забавлять» хозяйку рассказами о деревенских родственниках и соседях, о которых Тамара ничего не знала.
Время от времени рассказы Натальи сопровождались комментариями и советами по приготовлению тех или иных блюд.
Ксения, как обычно, пришла к обеду.