Оле тогда показалось, что в её словах прозвучал лёгкий оттенок предупреждения. Она попыталась отогнать эту мысль. Ведь какая мать не желает счастья своему сыну?
После торжества Ольга с Игорем начали жить отдельно. Наталья Ивановна, оставшись одна в просторной трёхкомнатной квартире, стала чаще звонить сыну. Сначала звонки были безобидными: «Как у тебя дела?», «Как там, сыночек?». Со временем они приобрели характер просьб. «Игoрешенька, у меня протекает кран, не мог бы ты заглянуть?», «Сынок, лампочка перегорела, я не могу достать». Игорь всегда был готов помочь.
Ольга понимала, что это его мать, и помогать ей – естественно. Но затем просьбы стали приобретать иной оттенок. «Игopешенька, моя пенсия невелика, а лекарства стали очень дорогие. Можешь помочь?» Или: «Игорь, хотелось бы новые шторы, но денег не хватает». Игорь без раздумий переводил деньги. Сначала Ольга не придавала этому значения. Она работала, имела собственные сбережения и не думала, что это вскоре станет причиной разногласий.
Проблема проявила себя, когда они приступили к коплению на собственное жильё. Ольга предложила откладывать определённый ежемесячный взнос. Игорь согласился. Но деньги собирались медленно. Как только они приближались к нужной сумме, Наталья Ивановна всякий раз вспоминала о какой-то своей нужде. То сантехнику надо было заменить, то новый холодильник купить, то на стоматологическое лечение потратить. Игорь всегда шёл на уступки.
Ольга не раз старалась обсудить это с мужем.
— Игорь, мы же договорились. Мы копим на квартиру.
— Ольг, это же мама. Ей нужнее.
— Нужнее? А значит, мы можем дальше жить в съёмном жилье? Сколько лет ещё будем платить чужим?
Игорь молчал. Он избегал ссор с матерью, а Ольга не хотела, чтобы он испытывал дискомфорт. В итоге покупка квартиры всё отодвигалась.
Однажды, когда Ольга была у Натальи Ивановны в гостях, та упомянула, что на следующий день ей доставят новую стиральную машину – последнюю модель с сушкой и множеством функций. Цена была весьма внушительной. Ольга предположила, что старая сломалась. Но женщина с удовольствием сказала, что просто решила обновить технику. И оплатил это, конечно же, Игорь.
Ольга была в шоке. Впервые она осознала, что Наталья Ивановна умело манипулирует сыном. Она не просто просила о помощи, а вытягивала деньги на собственные капризы.
— А зачем это, Наталья Ивановна? – не стала молчать Ольга. – Если старая исправно работала?
Наталья Ивановна сделала вид невинности.
— Ох, Олечка, она уже совсем изнывала от старости. Шумела так, что мешала спать. Ну, Игорёша и сказал, что купит мне новую.
Ольга сдержалась. Скандал не имел бы смысла. Наталья Ивановна всегда имела оправдания.
Тогда она предложила Игорю прибегнуть к уловке. Они перестали рассказывать Наталье Ивановне о своих планах и постепенно продолжили откладывать деньги. Когда накопились на первоначальный взнос, оформили ипотечный кредит и приобрели квартиру. Наталья Ивановна узнала об этом только во время празднования новоселья.
Тогда она немного обиделась.
— Ну почему, Игорь, себе не сказали? Я бы с радостью помогла.
— Мам, мы справились сами, – ответил Игорь.
Наталья Ивановна молчала, но Ольга точно чувствовала её недовольство. Было понятно, что Наталья Ивановна привыкла контролировать жизнь сына, и этот шаг выбил её из колеи.
Квартира была уютная, хотя и невеликая. Вскоре Ольга поняла, что хочет большего. Ей снилось владение собственным участком, пусть и в Буковеле, где можно было бы отдохнуть от городской суеты, заниматься садом, дышать свежим воздухом. Эта мечта приобрела для неё характер навязчивой идеи. И Игорь, видя её желание, согласился.
Так они вновь приступили к накоплениям. И снова в их жизнь вернулись постоянные просьбы Натальи Ивановны о деньгах.
Через неделю после очередного конфликта из-за перевода Ольга работала над новым проектом за компьютером. В дверь позвонили. Она открыла — на пороге стояла Наталья Ивановна с большой сумкой.
— Привет, Олечка! – улыбнулась она. – Я к вам на чай зашла. Игорёша сказал, что ты дома.
Ольга почувствовала внутреннее напряжение. Наталья Ивановна никогда не появлялась без причины.
— Здравствуйте, Наталья Ивановна. Проходите.
Она вошла, осмотрелась.
— Как у вас светло, просторно и чисто. Молодец, Олечка, хозяйка настоящая.
Ольга кивнула.
— Что вас привело?
— Ничего особенного, – поставила сумку на пол Наталья Ивановна. – Просто захотелось навестить. Я тут пирожков напекла, – достала из сумки небольшой контейнер. – Угощайтесь.
Они расположились на кухне. Ольга налила чай.
— Олечка, – начала Наталья Ивановна, – я тут подумала… Игорь так занят на работе и дома… А я одна в своей большой квартире. Одиноко мне.
Ольга настороженно посмотрела на неё.
— И что же вы предлагаете?