Тамара ощутила, как атмосфера в комнате словно застыла. Идеально уложенные серебристые волосы свекрови, изящный маникюр, изысканные украшения — всё вдруг приобрело странный оттенок.
За улыбкой, играющей на тонких губах, пряталось нечто хищное и пугающее.
Денис проснулся рано, как всегда. Тамара уже была у плиты, помешивая яичницу деревянной ложкой.
Комната наполнялась ароматом свежезаваренного травяного чая. За две недели после свадьбы ей всё ещё не удавалось привыкнуть называть этот дом своим. Казалось, что она с сыном — лишь гости в просторной квартире Алексея.
— Мам, ты не видела мой синий свитер? — Денис появился в дверном проёме кухни, прижимая к груди стопку учебников.
— Он на верхней полке в твоём шкафу, — Тамара улыбнулась, наблюдая за сыном. В четырнадцать лет он почти догонял её в росте. Черты лица становились всё более отчётливыми, поразительно напоминая отца. — Приведи волосы в порядок, а то похож на одуванчик.
Денис фыркнул, но послушно пригладил непослушные пряди. Тамара поставила перед ним тарелку.
— Больше никаких переездов? — тихо поинтересовался он, глядя на еду.
— Нет, — мягко коснулась она его плеча. — Теперь у нас свой дом.
Алексей спустился вниз, когда Денис вскоре закончил завтрак. Высокий, с тёплыми карими глазами, он выглядел немного растрёпанным после сна. Поцеловал Тамару в щёку и взъерошил волосы Дениса:
— Как там экзамены, парень?
— Нормально, — пожал плечами Денис, но Тамара заметила его сдержанную улыбку. За полгода знакомства мальчик постепенно начинал доверять отчиму.
Неожиданный стук в дверь прервал завтрак. Людмила Ивановна вошла без приглашения, улыбаясь своей привычной улыбкой — вежливой и в то же время холодной.
— Доброе утро, дорогие! — она поцеловала Дениса в лоб и кивнула Тамаре. Дениса будто и не заметила. — Алексей, ты забыл у меня документы на машину. Я их привезла.
Пока Алексей просматривал бумаги, Людмила Ивановна внимательно осматривала кухню, запоминая каждую деталь.
Тамара почувствовала, как напряжение подкатывает к плечам. С самой первой встречи она ощущала этот оценивающий взгляд, от которого хотелось съёжиться.
— Тамара, ты сегодня после обеда свободна? — внезапно спросила свекровь. — Зайди ко мне на чай. Поболтаем по-женски, познакомимся лучше.
— Конечно, — она кивнула. — Буду рада.
Денис с недоверием взглянул на мать. Он всегда читал фальшь в людях. Людмила Ивановна улыбнулась ещё шире, но глаза её оставались холодными.
— Отлично. Жду тебя в три.
Когда дверь за свекровью захлопнулась, Тамара глубоко вздохнула. Необъяснимая тревога словно поселилась под сердцем. Алексей, заметив её состояние, обнял за плечи:
— Она просто старается, по-своему.
— Конечно, — ответила Тамара с улыбкой, не веря своим словам.
В половине третьего она стояла перед зеркалом в прихожей, поправляя воротник блузки. Денис, собираясь в математический кружок, внимательно наблюдал за её нервными движениями.
— Она тебя не любит, — внезапно сказал он. — И меня тоже.
— Не говори глупостей, — ласково потрепала Тамара сына по щеке. — Ей просто нужно время.
— Никогда не понимал, зачем взрослые притворяются, — пожал плечами Денис. — Она смотрит на нас, как будто мы грязь под ногами.
На это у Тамары не нашлось ответа. Людмила Ивановна жила совсем рядом, в соседнем доме коттеджного поселка. Дверь открылась почти сразу, словно свекровь поджидала её.
— Проходи, дорогая, чайник уже закипел.
Гостиная сияла чистотой. Антикварная мебель, картины в дорогих рамах, коллекция фарфоровых изделий — всё говорило о достатке и высоком статусе хозяйки.
Тамара села на край дивана, сложив руки на коленях. Людмила Ивановна разлила чай по изящным фарфоровым чашкам и подала пирожные со серебряного подноса.
— Ты хочешь, чтобы Алексей был счастлив? — спросила она вдруг, размешивая сахар в чашке.
Разговор начался с этого вопроса, и в груди Тамары что-то сжалось в тревоге.
— Конечно, — осторожно ответила она, чувствуя, как сердце бьётся чаще. — Все мы хотим счастья для наших близких.
Людмила Ивановна отломила кусочек пирожного серебряной вилкой, медленно разжевала.
Капля крема задержалась в уголке губ. Она аккуратно вытерла её салфеткой и пристально посмотрела на Тамару.