— Пенсия у меня через три дня, — вздохнул дядя Андрей.
Елена без слов положила на стол тысячу гривен, намеренно посмотрев на Ольгу.
— Держи, — спокойно произнесла Ольга и добавила свою тысячу. — Этого хватит на пару пицц.
— Но раньше ты всегда оплачивала всё, — не выдержала Елена. — Что случилось?
— Ничего такого, — пожал плечами Ольга. — Просто каждый платит сам за себя, разве это не нормально?
— Но сегодня же мамин день рождения! — возмутилась Елена.
— Именно, — сказала Ольга. — Поэтому мы все здесь вместе, чтобы поздравить маму.
Сергей как будто обрадовался такому развитию событий. Он быстро взял телефон и стал заказывать пиццу, чтобы не дать ссоре перерасти.
Время тянулось тяжело. Разговор не складывался. Нина Сергеевна время от времени бросала на старшую дочь обиженные взгляды. Елена нервно дергала ногой под столом.
— А подарки будем дарить? — спросила Маша, когда пиццу доели.
— Конечно, — Елена достала из сумки небольшую коробочку. — Вот, мам, от нас с Машей и Сергеем.
Внутри оказался недорогой флакон духов. Нина Сергеевна поблагодарила, однако было заметно, что подарок не оправдал её ожиданий.
— А от тебя, Оля? — попросила Маша с любопытством, глядя на тётю.
— Цветы, — просто ответила Ольга. — Мамины любимые хризантемы.
— И всё? — не удержалась Елена.
— Да, — кивнула Ольга. — Замечательные цветы для замечательной женщины.
В комнате воцарилась тяжёлая тишина. Ольга спокойно допила чай и взглянула на часы.
— Мне пора, — сказала она, поднимаясь из-за стола. — Завтра рано вставать. Ещё раз с днем рождения, мама.
Как только дверь за Ольгой закрылась, в комнате наступила абсолютная тишина. Нина Сергеевна растерянно глядела на хризантемы в вазе. Елена нервно постукивала пальцами по столу. Сергей украдкой вздохнул с облегчением. Маша оторвалась от телефона и удивлённо посмотрела на взрослых.
— А что случилось с тётей Олей? — спросила девочка. — Почему все такие странные?
— Тётя Оля изменилась, — тихо сказала Елена. — Раньше она была нормальной, а теперь… забаловалась.
— По-моему, она просто перестала всех содержать, — неожиданно вмешался Сергей. — И правильно сделала.
— Что?! — с возмущением повернулась к мужу Елена.
— А что? — пожал плечами Сергей. — Сколько же можно на ней кататься? У неё своя жизнь, свои расходы.
— Ты на чьей вообще стороне? — голос Елены повысился.
— На стороне здравого смысла, — впервые за долгое время сказал Сергей, смотря жене прямо в глаза. — Мы все взрослые люди. Хватит ждать, что кто-то решит наши проблемы.
В квартире повисла такая тишина, будто электричество выключили. Было слышно, как тикают старые настенные часы. Но дело было не в электричестве — погасли невысказанные ожидания, разрушились немые договорённости, которые годами связывали семью.
Ольга шагала по вечернему Житомиру, вдыхая прохладный весенний воздух. Необычное чувство свободы наполняло грудь. Она не перестала любить семью — любовь осталась. Но невидимые узы молчаливых обязательств, чувствуя вину и долг, которыми была опутана много лет, исчезли.
«Любить — не значит оплачивать всё», — подумала Ольга, задирая воротник пальто от холодного ветра. Где-то в глубине души она лелеяла надежду, что семья когда-нибудь осознает: настоящие отношения строятся на равных правах и взаимном уважении, а не на финансовой зависимости.
А пока — она начнёт жить своей жизнью. Впервые за много лет.