— Прости, Тамара… У меня не получится. Мои родители наотрез против. Им нужна невестка с положительным статусом и приданым. Папа уже договорился о свадьбе с дочерью делового партнёра. Взамен он пообещал мне должность в их холдинге — отличный старт для карьеры. Я… отказаться не могу. — Он развёл руки в жесте бессилия.
День свадьбы был расписан до самых мелочей: от оттенка салфеток до выбора цветов в букете невесты. Тамара вернулась в Кременчуг из салона, держа в руках заветную коробку.
Перед ней лежало свадебное платье — то самое, которое она выбрала два месяца назад. Белоснежное, кружевное, с длинным шлейфом и аккуратно перевязанной лентой.
Едва она поставила коробку на диван, как услышала за спиной голос Алексея:
— Свадьбы не будет.
Сначала смысл сказанного ей не открылся. Сердце застучало быстрее, пальцы сжали бант на коробке.
— Что ты сказал? — в её голосе проскользнула тревога. — Прости, Тамара… У меня не получится. Родители категорически против. Им нужна невестка с положительным статусом и приданым. Папа договорился о свадьбе с дочерью делового партнёра. Взамен он пообещал мне должность в холдинге — отличный старт. Я… отказаться не могу. — Он развёл руками.
Тамара молчала. В голове мелькали фрагменты воспоминаний: как они встретились, как он впервые коснулся её руки, как он смотрел на неё в Кременчуге.
— Но я тебя люблю, правда! — неожиданно воскликнул Алексей. — Мы можем быть вместе. Просто… без официального брака. Штамп в паспорте — дело пустое, правда? Даже если я женюсь на другой, ты знаешь — любить буду только тебя. Давай останемся вдвоём, но будем жить по-своему…
Она медленно устроилась на стуле и уставилась в одну точку. Воспоминания о их знакомстве пронеслись перед глазами, начиная с того самого дня, когда она подменяла официантку в уютном кафе на углу в Кременчуге.
Он пришёл тогда один. Было видно — что-то серьёзное беспокоило его. Друзья ненадолго зашли, что-то сказали, но быстро ушли. Алексей остался, сидел у окна и задумчиво смотрел на улицу. Она не выдержала и подошла.
— Хотите что-нибудь выпить? — поинтересовалась она.
— Что-нибудь крепкое. Хотя можно и кофе, — слабо улыбнулся он.
Разговор завязался. Он рассказал, что только что сделал предложение девушке, с которой встречался два года. На её день рождения, в Кременчуге. Подарил кольцо. Но она рассмеялась и сказала, что слишком рано выходить замуж.
— Я просто встал и ушёл. Друзья пытались догнать, но быстро поняли, что моё настроение испорчено.
Тамара подошла к барной стойке и попросила бармена приготовить фирменный кофе с корицей и щепоткой ванили для него.
— Это от заведения, — улыбнулась она, поставив чашку на стол.
— Но я… кажется, забыл кошелёк. Придётся отдать потом, — смутился он.