Увидев перемену в настроении супруги, Алексей попытался ее приободрить. Но Елена с некоторой настороженностью сказала ему:
— Я, конечно, уважаю твою маму… но у меня такое ощущение, что она либо устроит у нас дома лабораторию, либо случайно подожжёт квартиру. Не хочу сгущать краски, но когда человек путает холодильник с камерой для выращивания клеток — это уже повод для тревоги.
— Я с ней поговорю, — тихо пообещал Алексей. Тамара Сергеевна горячо кивнула и заверила, что проводить эксперименты в холодильнике не станет. Однако… она преподнесла сюрприз иного рода.
Спустя три дня Тамара Сергеевна вернулась домой, неся в руках нечто крупное, накрытое старой тряпкой. Елена и Алексей вышли на встречу маме и от неожиданности просто уселись.
— Сюрприз! — с сияющими глазами произнесла она, стаскивая ткань. — Познакомьтесь, это Люсьен. Кубинская игуана. Моя девочка. Мне ее передали из Киевского института экзотических животных.
Террариум занял половину комода. Внутри покоилось нечто древнее, покрытое чешуей, с мощным хвостом и серьёзным взглядом.
Елена замерла от удивления:
— Простите… а это что такое?
— Я не могла оставить её там! В институте она никому не была нужна. А я не смогла бросить. Сначала подкармливала её, а потом и вовсе решила забрать. Она для меня уже как родная. Мой хвостатый ребёнок.
— Тамара Сергеевна… мы не хотим, чтобы в доме были животные. По крайней мере, сейчас.
— Что ты говоришь?! Она все чувствует, понимаешь? У нас связь. Она особенная. А только посмотри на хвост — как у маленького дракона! Это не собака и не кошка, всего лишь безобидная игуана.
Елена молча вышла на балкон и глубоко вздохнула. Потом, почти плача, прошептала Алексею:
— Мы же договорились. Скоро у меня роды. У нас будет ребёнок. А теперь в доме поселилась ящерица с когтями. А чем её вообще кормят? Мышами?! Я не смогу, если откроешь холодильник, а там — грызуны в пакетах!
Алексей рассмеялся и нежно обнял жену.
— Нет, её кормят зеленью: салатом, одуванчиками. Никаких мышей.