Звонок телефона внезапно прервал её мрачные мысли. Незнакомый мужской голос представился: — Ольга Сергеевна? Говорит нотариус Васильев. У меня для вас важные новости. Ваш отец пытается с вами связаться.
Сердце застучало с перебоями. Отец? Но она никогда не знала своего отца. Мать всегда утверждала, что он умер, когда Оле было всего два года.
— Простите, но, наверное, вы ошиблись, — растерянно ответила она. — Мой отец умер давно.
— Нет, Ольга Сергеевна. Я звоню по поручению Владимира Ивановича Ковалёва. Он жив, но серьезно болен. Он долго вас искал и очень хочет встретиться. Времени у него мало.
Голова кружилась от неожиданности. Всю жизнь она считала, что осталась без отца в детстве, а теперь выясняется, что он жив и пытается найти её. Почему именно сейчас? Зачем?
— Он просил передать, что понимает ваше возможное раздражение, но умоляет дать ему возможность всё объяснить, — продолжил нотариус. — Могу я сообщить ему ваш ответ?
Ольга молчала, стараясь осознать услышанное. Всё внутри неё перевернулось. Сначала муж покинул её, а теперь вдруг появился отец, которого она никогда не знала. Жизнь явно решила преподнести ей ещё один неожиданный поворот.
— Хорошо, — наконец вымолвила она. — Я согласна встретиться с ним.
Спустя два дня Ольга оказалась у дверей престижного частного санатория в Броварах. Руки дрожали, когда она нажимала на звонок. Медсестра проводила её по коридору прямо к палате номер семь.
В палате лежал мужчина, худой и измождённый болезнью, но в его глазах она сразу узнала свои собственные — те же серо-голубые с густыми тёмными ресницами. Владимир Иванович Ковалёв протянул к ней руки, и она заметила, как они тряслись.
— Оля, — прошептал он. — Как ты выросла, как похожа на мать…
Она села на стул рядом с кроватью, не зная, что сказать. Этот человек был её отцом, но для неё он оставался практически незнакомцем.
— Почему? — смогла произнести она. — Почему вы нас бросили?
Владимир Иванович прикрыл глаза, и по его лицу потекли слёзы.
— Я был молодым глупцом, — начал он. — Мне было двадцать три, когда я встретил твою мать. Она была самой красивой девушкой, которую я когда-либо видел. Простая продавщица из обычной семьи, но с таким добрым сердцем… Я влюбился без памяти.
Он сделал паузу, тяжело дыша.
— Мои родители пришли в ярость. Ковалёвы — известная семья, у нас был большой бизнес, деньги. Они не могли допустить, чтобы наследник женился на «простушке». Устроили скандал, угрожали лишить наследства, выгнать из дома. А я… я был трусом. Испугался остаться без ничего.
Ольга слушала, чувствуя, как внутри растёт не гнев, а жалость к этому измученному болезнью человеку, к молодому юноше, который не сумел отстоять свою любовь, к матери, которая всю жизнь хранила эту боль в себе.
— Родители пообещали, что если я уйду от Ирины, они позаботятся о ней и ребёнке. Но это была ложь. Когда я пытался узнать о вас, они рассказывали, что вы переехали, что Ирина вышла замуж. Только после их смерти я узнал настоящую правду.
— Мама никогда ничего не рассказывала, — тихо произнесла Ольга. — Только говорила, что отец умер.
— Наверное, для неё я действительно умер в тот день, когда покинул её. Прости меня, Оля. Я знаю, что не имею права просить прощения, но…
— Я не злюсь на вас, — неожиданно сказала она. — Вы были очень молоды. И мама… мама была счастлива. Она встретила хорошего мужчину, который стал мне отцом. Она меня любила, и нам ничего не не хватало.
Владимир Иванович заплакал открыто, как ребёнок.