— Нет, Алексей. Давай не будем.
— Но дело не в деньгах! — возмутился он.
— Может быть. Но теперь это не имеет значения. Главное — я больше не люблю тебя. Совсем. И знаешь, что меня удивляет? Я перестала страдать. Даже благодарна тебе за то, что ты ушёл.
Алексей попытался схватить её за руку, но она отдёрнулась.
— Оля, прошу…
— Нет, Алексей. Поезд уже ушёл. Сейчас я переживаю очень важный этап в жизни. Я встречаюсь с отцом, которого никогда не знала. Он умирает, и у нас осталось всего несколько месяцев, чтобы наверстать всё упущенное. Вот это действительно значимо. А не твои попытки вернуться в мою жизнь.
Она поднялась из-за стола.
— Не звони мне больше. Желаю тебе счастья, но не со мной.
Алексей остался сидеть с букетом белых роз, который так и не подарил, и смотрел ей вслед.
Ольга шла по вечернему городу, ощущая необычную лёгкость. Впервые за много месяцев она была абсолютно спокойна. Деньги оказались не главным даром, который преподнёс ей отец. Главное — она наконец почувствовала себя самостоятельной, сильной, независимой.
На следующий день она отправилась в санаторий. Владимир Иванович лежал, подключённый к капельнице, но улыбнулся, увидев дочь.
— Как дела, Оля?
— Хорошо, папа. Вчера встретилась с бывшим мужем. Он хотел вернуться.
— И что ты ему ответила?
— Что он опоздал. Не на три месяца, а на всю жизнь. Я больше не та женщина, которой он изменил.
Владимир Иванович с гордостью посмотрел на дочь.
— Ты права. Ты заслуживаешь гораздо большего.
Они молча сидели, держась за руки. Ольга размышляла о том, как странно устроена жизнь. Когда она потеряла мужа, казалось, что мир рухнул. Но оказалось, что это не конец, а начало — начало знакомства с отцом, начало нового понимания себя, начало жизни, в которой она никому ничего не должна.
— Знаешь, — сказала она, — я думала, что начинать новую жизнь в пятьдесят — поздно. Но оказалось, что это самое подходящее время.
— Мне было шестьдесят восемь, когда я начал тебя искать, — улыбнулся отец. — И это было лучшее решение в моей жизни.
Ольга крепче сжала его руку. Времени у них действительно было мало, но она знала, что проведёт каждую минуту рядом с этим человеком, который подарил ей не только материальную свободу, но и нечто куда более ценное — веру в себя и осознание, что любовь не всегда приходит так, как ждёшь.
Иногда она приходит в образе отца, который всю жизнь сожалел о своей ошибке. Иногда — в виде собственной силы, которую находишь в самый тёмный период жизни. А иногда — в виде возможности сказать «нет» тому, кто не ценил тебя тогда, когда это было важно.
И это было прекрасно.