– Если честно… – подруга на мгновение замолчала, словно опасаясь проговориться лишнего, – я всё ещё не могу понять: как ты решилась на такое? Это же за гранью, Тамара!
– За гранью чего именно? Добра или зла?
– Ну, знаешь, всё зависит от того, с какой стороны посмотреть.
– В любом случае, дорогая, – улыбнулась Тамара, – главное – результат. А у меня он отличный. Я получила именно то, чего хотела!
– Всё равно, – нахмурилась соседка, – неприятные последствия неминуемы…
– Хватит сгущать краски! – вспыхнула Тамара, – когда возникнут проблемы – будем разбираться. А сейчас у меня период радости и настоящей победы! Так что не порть мне настроение!
Соседка обиженно пожала плечами и отвернулась, делая вид, что её чрезвычайно заинтересовал пейзаж за окном…
***
Всё началось в тот вечер, когда муж Тамары, вернувшись с работы, сказал, стараясь скрыть смущение:
– Нам нужно поговорить…
Тамара почувствовала внутреннее напряжение. Она давно ждала, когда Владимир наконец решится. И вот момент настал.
– Говори, – бросила она, переворачивая котлеты, которые готовила к ужину.
– Может, ты сядешь и нормально выслушаешь? – в голосе Владимира прозвучала нетерпеливость, – или мне с твоей спиной разговаривать?
– Сидеть некогда, дорогой, – спокойно ответила Тамара, – сейчас Миша вспомнит обо мне, и начнётся крик: «мама сюда», «мама туда». Так что давай не будем терять время. Что ты хотел мне сказать?
– Я… – Владимир запнулся, с трудом подбирая слова, – я встретил другую женщину…
– И? – Тамара даже не обернулась к мужу, продолжая заниматься котлетами, – что дальше?
– Выключи эту сковородку! – рявкнул Владимир, не в силах сдержать раздражение, – ты слышишь, что я говорю?! Я люблю другую женщину!
– Слышу, – Тамара наконец повернулась к мужу, – поздравляю тебя.
– Что?! – изумление Владимира было безмерным. Он ожидал чего угодно, но не такого равнодушия и поздравлений.
– Не кричи, пожалуйста, детей напугаешь, – Тамара сохраняла спокойствие и казалась совсем не удивлённой.
– Ты знала? – выдохнул Владимир.
– Нет, не знала, – Тамара немного покачала головой, – но догадывалась.
– Догадывалась?
– Конечно. А ты бы не заметил, если бы я начала задерживаться на работе на несколько часов? Постоянно сидела бы в телефоне и прятала его в карман? Переезжала бы спать в другую комнату, придумывая нелепые оправдания? И, Владимир, любой человек чувствует, любят его или уже нет…
– Почему же ты молчала, если всё поняла? – спросил Владимир, немного успокоившись.
– Знаешь, – Тамара хитро прищурилась, – предложение делать должен был ты, и разрушать семью тоже тебе.
– Зачем ты так говоришь?
– А как иначе? Если бы ты хотел просто развлечься, ты бы продолжал скрывать свои похождения. Раз разговор начался – значит, решение уже принято. Так что не мучайся, выкладывай.
Владимир смотрел на жену и не узнавал её. Столько выдержки, спокойствия, достоинства. Он ожидал банальную женскую истерику.
– Короче, у меня есть предложение…
– Интересно…, – Тамара села на табурет и внимательно посмотрела на мужа.
– Я подумал… У нас же ипотека… Ты вряд ли сможешь её платить, даже с учетом алиментов…
– А развода мы уже не обсуждаем? – в голосе Тамары прозвучал оттенок стального спокойствия, который Владимир, конечно, не заметил.
– Что обсуждать? – бросил он небрежно, – понятно же, что ты меня не простишь.
– Да, – Тамара усмехнулась, – ты меня знаешь очень хорошо…
– Так вот, – Владимир снова не обратил внимания на тон, – будет лучше, если ты переедешь в свою однокомнатную квартиру, а я останусь здесь.
– А дети?
– Что дети? Конечно, с тобой поедут, – ответил муж с уверенностью.
– Значит, я с двумя детьми буду жить на восемнадцати метрах, а ты со своей новой любовью, как я понимаю, в нашей трёхкомнатной квартире?
– Да. Ты же не сможешь платить ипотеку. Это очевидно. Я и раньше её оплачивал сам, – уверенно пояснил Владимир, удивляясь, что Тамара, похоже, не понимает.
– Понятно, – Тамара поднялась, – мне нужно подумать.
Она вышла на балкон.