Он удивился, но промолчал.
В последний вечер Елена стояла у окна. За стеклом мягко моросил дождь. Одесса была прекрасна, как всегда. Но теперь уже не её город. Для неё он стал символом борьбы, трудностей и постоянного напряжения.
Киев встретил её свежестью и светом. Студия в новом доме на севере столицы была маленькой, но светлой, с высокими потолками и огромным окном, занимающим всю стену. Елена оформила её в минималистичном стиле: простой стол, книжный шкаф, светлый диван, пара постеров на стенах.
Здесь никто не врывался утром в ванную. Никто не открывал холодильник без разрешения. Никаких незапланированных визитов.
— Мам, только, пожалуйста, никому не говори, что я переехала. Это очень важно, — попросила она Нину Петровну по телефону.
Мама вздохнула, но ответила:
— Хорошо. Главное, чтобы ты была спокойна.
Елена полностью погрузилась в работу. По выходным посещала курсы фотографии. Утром пила кофе в любимом кафе. Жизнь приобретала новые очертания, каких раньше не было.
Впервые она ощущала: это — моя жизнь. Не выстраданная, не взятая взаймы. Моя собственная.
Гости без приглашения
Прошло чуть больше трёх месяцев.
Елена продолжала держать дистанцию. Ни родственникам, ни друзьям она не раскрывала точный адрес. Ни в шутку, ни намёком. Все сообщения были сдержанными: «всё нормально», «много работаю», «всё устроилось».
Она понимала: стоит только раскрыть своё местоположение — и всё начнётся сначала.
Но вечером ей позвонила мама. В голосе звучала тревога:
— Елена, ко мне приходила Тамара. Говорит, ты исчезла. Они с Ольгой приехали в Одессу, а тебя нет. Квартира сдана. Ты не отвечаешь на звонки…
— Мам, я же говорила: просто уехала. Работа. Не хочу, чтобы они знали, где я. Устала от навязанной «семейности».
— Ты хотя бы предупредила. Тамара была в ярости.
Елена усмехнулась.
— Тамара всегда в ярости, когда что-то идёт не по её сценарию. Она привыкла считать чужое своим. Я больше не собираюсь играть по её правилам.
Через неделю, возвращаясь с работы, ей позвонили с незнакомого номера:
— Алло, добрый вечер. Это Алексей. Я сейчас в вашей одесской квартире. Здесь две женщины, которые называют себя вашими родственницами. Они устраивают скандал и угрожают вызвать полицию, потому что, по их словам, их выселили.
Елена закрыла глаза.
— Спасибо, Алексей. Не волнуйтесь. Я приеду завтра. Поговорю с ними.
Она купила билеты на «Сапсан». Одесса. Один день. Закрыть прошлое.
Почти всю ночь не сомкнула глаз, прокручивая в голове разговор. Отрабатывала реплики. Глубоко дышала.
Наутро она стояла у двери той самой квартиры. Алексей открыл и удивлённо кивнул. А на диване, словно всё вернулось на круги своя, сидели Тамара и Ольга, с их чемоданами и укоризненными взглядами.
— А вот и наша беглянка! — язвительно произнесла Тамара.