Ты ушёл, оставив меня и детей без куска хлеба, а теперь вдруг решил учить нас, как жить?
Звонок в дверь прозвучал неожиданно, словно раскат грома в ясный день. Тамара вздрогнула и чуть не уронила из рук старинную шкатулку — единственную память о бабушке. Она как раз завершала свой привычный еженедельный обряд, аккуратно протирая каждую грань реликвии, словно стараясь стереть не только пыль, но и горечь былых дней.
Часы на стене показывали 18:30. Тамара нахмурилась — дети никогда не приезжали без предупреждения, особенно в будний вечер. Замок щёлкнул, и её мир перевернулся. На пороге возник Игорь — человек, которого она поклялась забыть пятнадцать лет назад. Время, казалось, пощадило его: всё та же прямая осанка, лишь седина на висках и морщины вокруг глаз выдавали годы.
— Тамарочка! — его голос, одновременно знакомый и чужой, эхом отозвался в комнате. — Боже, ты всё та же прекрасная! Тамара почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она инстинктивно сжала шкатулку, словно ища в ней защиту.
— Игорь? — голос её дрожал, но звучал твёрдо. — Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь?
Он шагнул в Новоград-Волынский, небрежно захлопнув за собой дверь, словно имел на это право.
— Да вот, решил навестить родные края, — улыбаясь, оглянулся он. — Ты неплохо устроилась, хотя, конечно, не сравнить с моим новым Луцком. Двести квадратных метров, представляешь?
Внутри Тамары всё закипело. Она поставила шкатулку на комод, опасаясь, что может бросить её в нежданного гостя.
— Зачем ты пришёл, Игорь? — каждое слово давалось с усилием.
— Как зачем? — он развёл руки. — Я же отец твоих детей. Хотел посмотреть, как вы живёте без меня…
В этот момент дверь снова отворилась. На пороге застыла Елена, старшая дочь Тамары. Её взгляд метнулся от матери к незнакомцу, затем расширился от узнавания и потрясения.
— Папа?.. — прошептала она, в этом слове смешались удивление, боль и гнев.
Игорь расплылся в улыбке:
— Леночка! Доченька! Как ты выросла!
Сумка Елены с грохотом упала на пол. Детская книжка, выскользнувшая из неё, медленно покатилась по паркету и остановилась у ног Игоря. — Что он здесь делает? — голос Елены дрожал, но звучал с той же твёрдостью, что и у матери.