Тамара ощутила, как вокруг неё начинает кружиться мир. Пятнадцать лет одиночества, борьбы и самопожертвования столкнулись с реальностью в образе человека, который когда-то был центром её вселенной, а теперь превратился в чужого и далёкого, словно звезду на ночном небе.
– Елена, дорогая, я понимаю, что ты чувствуешь… – произнёс Игорь, но его слова звучали фальшиво даже для него самого.
– Чувства? – Елена горько усмехнулась, и в этом смехе Тамара уловила отголоски собственной боли. – Ты ничего не понимаешь, папа. И никогда не понимал.
Тамара наблюдала за дочерью, испытывая одновременно гордость и горечь. Елена выросла сильной и независимой женщиной – во многом благодаря отсутствию отца, но какой ценой?
– Я не злюсь на тебя, – продолжила Елена, и её голос дрожал от сдерживаемых эмоций. – Злость – это чувство. А я… я просто ничего не ощущаю. Ты для меня чужой человек, случайный прохожий. Понимаешь?
Игорь побледнел, вся его уверенность исчезла в одно мгновение. Он беспомощно взглянул на Тамару, будто ища поддержки, но встретил лишь холодный взгляд.
– Я… я думал, что мы сможем всё исправить, – пробормотал он. – Начать с чистого листа…
– Начать с чистого листа? – Елена покачала головой. – Нельзя начать сначала то, чего никогда не было. Ты не был отцом, ты был лишь идеей, мифом. И знаешь что? Нам было лучше с мифом, чем с реальностью.
Тамара почувствовала, как ком подступает к горлу. Она хотела вмешаться, защитить дочь, но понимала, что Елена должна выплеснуть всё сама. Всё то, что копилось годами.
– Уходи, – тихо, но решительно сказала Елена. – Уходи и не возвращайся. У нас есть семья – мама, я, Денис. Мы справлялись без тебя. И дальше справимся. Игорь стоял, опустив плечи, впервые за весь вечер выглядя действительно потерянным. Он сделал шаг к двери, но остановился, бросив взгляд на Тамару:
– Я… я не думал, что всё так сложится. Прости меня, если сможешь.
Елена подошла к матери и крепко прижалась к ней. В этом объятии было всё – благодарность, поддержка, любовь.
– Мы справились, мам, – прошептала она. – Мы сильнее, чем он думает. Он оставил нас без куска хлеба, а теперь пришёл учить нас жизни?
В этот момент входная дверь вновь распахнулась, и в Новоград-Волынский вошёл Денис. Он замер в дверях гостиной, переводя взгляд с матери на сестру, а затем на незнакомого мужчину.