План начал претворяться в жизнь. Ольга была уверена в своих силах — она обязательно справится с этой задачей. А свекровь наконец получит заслуженный урок и, возможно, перестанет воспринимать доброту как должное.
Первым шагом Ольга убрала из квартиры все дорогие вещи. Элитные вазы и статуэтки спрятала в дальний шкаф, а брендовые наряды — на антресоли. С дальней полки достала давно забытые джинсы и футболки. В один из вечеров, когда Тамара Сергеевна пришла к ним на ужин, Ольга встретила её в простом домашнем платье. На столе вместо привычных изысканных блюд стояли жареный картофель и капустный салат.
— Что это за нищенское застолье? — свекровь нахмурилась, рассматривая скромное угощение. — А где твои фирменные салаты с креветками?
— Тамара Сергеевна, — с тяжёлым вздохом ответила Ольга. — У нас серьёзные трудности. В банке прошли сокращения, меня уволили. Все накопления ушли на погашение автокредита.
— Как тебя уволили? — свекровь с недоверием посмотрела на невестку. — Ты же там всех устраивала!
— Оптимизация, — развела руками Ольга. — Сейчас везде непросто. Работаю над поиском, но предлагают только низкооплачиваемые варианты.
Дмитрий, сидевший рядом, нахмурился:
— Оля, может, не стоило кредит гасить сразу? Можно было платить постепенно…
— Проценты бы нас съели, — покачала головой Ольга. — Лучше так — хотя бы с одним долгом покончено.
Тамара Сергеевна молча ковыряла вилкой картофель. Было видно, что она растеряна — привычный мир роскоши и подарков рушился на её глазах.
Спустя неделю свекровь позвонила невестке:
— Олюша, ты не забыла? Через три дня у меня день рождения. Ты обещала устроить праздник в том новом ресторане…
— Извините, мама, — в голосе Ольги прозвучала искренняя грусть. — Сейчас мы не можем позволить себе рестораны. Давайте я приготовлю что-нибудь дома?
На другом конце провода повисла долгая пауза. — Ладно, — наконец проговорила Тамара Сергеевна. — Только не такую дешёвую картошку, как в прошлый раз.
День рождения прошёл скромно. Ольга приготовила простые, но вкусные блюда. Вместо дорогого коньяка на столе стояло недорогое вино. А подарок — шейный платок из обычного магазина.
— И это всё? — Тамара Сергеевна даже не стала разворачивать подарок. — А где же те серьги, что я просила?
— Мам, — вмешался Дмитрий. — Ты же знаешь наше положение. Радуйся тому, что есть.
После праздника Ольга перешла к следующему этапу плана. Она позвонила свекрови с «деликатной» просьбой:
— Тамара Сергеевна, мне очень неловко… Но не могли бы вы одолжить немного денег? Тысяч пятьдесят? Коммуналка просрочена, а зарплата Дмитрия будет только через неделю…
— Что? — свекровь поперхнулась. — Ты хочешь, чтобы я дала тебе деньги? — Я верну, как только найду работу, — заверила Ольга. — Просто сейчас совсем трудно…