— У меня таких денег нет! — резко ответила Тамара Сергеевна. — Я ведь пенсионерка, едва свожу концы с концами. Ольга лишь усмехнулась про себя, ведь знала: свекровь прячет сбережения и не раз хвалилась, как удачно вложила деньги в банк под высокий процент. Именно те деньги, что получила на прошлый день рождения от щедрой невестки.
С тех пор каждый визит Тамары Сергеевны становился для всех неловкой ситуацией. Она больше не требовала к столу деликатесов и не намекала на подарки. Скорее, старалась побыстрее уйти, опасаясь, что невестка вновь попросит у неё взаймы.
Дмитрий замечал, что мать изменилась, но предпочитал молчать. Он видел, что жена стала спокойнее, хотя и «беднее» на вид. Возможно, думал он, так даже лучше — меньше поводов для ссор.
Тем временем Тамара Сергеевна начала считать каждую копейку. Внезапно выяснилось, что поход к парикмахеру обходится в кругленькую сумму. Косметика, которую раньше покупала невестка, теперь сильно бьёт по бюджету. А цены в любимых ресторанах стали кусачими.
— Димочка, — однажды пожаловалась она сыну. — Как вы теперь живёте? Всё так подорожало…
— Нормально, мам, — ответил Дмитрий. — Конечно, живём скромнее, чем прежде. Но справимся.
— А Оля… Она правда не может найти достойную работу?
— Она ищет, — пожал плечами сын. — Но ты же понимаешь, сейчас везде сокращения.
Тамара Сергеевна вздохнула. Она вспомнила, как не так давно невестка оплачивала ей абонемент в дорогой спортзал, водила по магазинам, покупала путёвки на море… Теперь же оставалось довольствоваться семейными ужинами и недорогими подарками.
«Может, я действительно была неблагодарной?» — впервые задумалась женщина, но вслух признать свою ошибку пока не решалась.
За три месяца жизнь Тамары Сергеевны кардинально изменилась. Исчезли покупки в дорогих магазинах с невесткой, ужины в ресторанах и роскошные подарки. Даже в салон красоты, куда она привыкла ходить каждую неделю, теперь отправлялась лишь раз в месяц — старалась экономить.
В один из вечеров она решила навестить сына с невесткой. По пути купила продукты и сама испекла пирог — раньше такого представить не могла, ведь всегда заказывала готовые сладости из кондитерской.
— Вот, к чаю принесла, — сказала Тамара Сергеевна, ставя пирог на стол. — Сама испекла, раз уж вы сейчас экономите… Ольга с Дмитрием обменялись взглядами. В комнате повисло некоторое напряжение.
— Тамара Сергеевна, нам нужно поговорить, — Ольга указала свекрови на кресло. — Пожалуйста, присаживайтесь.
— Что-то случилось? — встревоженно спросила женщина. — У вас опять проблемы?
— Нет, мама, — спокойно ответила Ольга, садясь напротив. — На самом деле проблем не было. Мне нужно вам признаться… Я всё это время вас обманывала.
— Как это — обманывала? — удивилась Тамара Сергеевна.
— Меня не увольняли с работы. И деньги я не теряла, — Ольга говорила твёрдо, но спокойно. — Это была постановка. Я специально разыграла эту историю, чтобы показать вам, каково это — жить без больших денег.
В комнате повисла тишина. Дмитрий растерянно смотрел на жену — для него тоже это стало неожиданностью.
— Оля, что ты такое говоришь? — пробормотал он.