Тогда они собирались обсудить её предстоящее день рождение, как обычно. Все 23 года Елена проводила этот день дома, в кругу семьи, с тортом и неизменными тостами от дяди Олега. Однако известие о её самостоятельности их несколько удивило, и разговор пришлось отложить.
Тема всплыла лишь через несколько дней, когда Елена уже уехала в город.
— Дочка, мы совсем забыли поговорить о твоём празднике, — начала Тамара Сергеевна. — Я сейчас список гостей составлю и пришлю…
— Мам, у меня не получится. Буду на работе.
— Что?! — прошептала мать. — Ты шутишь?
— Нет, мам, правда, нужно работать. Начальство не позволит праздник пропустить.
— Возьми выходной! — вмешался Владимир Петрович. — Или перенесём на выходные, не вопрос!
— В выходные тоже не смогу. Мы с подругами идём в кафе. У одной тоже день рождения, решили отметить вместе…
— Ты хочешь свой день рождения отметить с чужими людьми? — не могла поверить мать. — У нас ведь традиция! Как ты можешь? Ты обязана приехать!
— Извините, но мне будет приятнее с друзьями. Через две недели приеду с тортом, обещаю.
— Ты предательница, — дрожащим голосом произнесла Тамара Сергеевна. — Никогда не думала, что ты скажешь, будто мы тебе не нужны!
— Я так не говорила! Просто я выросла. Всё меняется…