— Татьяна, что с тобой происходит? Вчера ты была готова выгнать их всех, а сегодня носишься с Владимиром, словно с писаной торбой.
— Я обдумала твои слова, — сказала она, скрывая улыбку. — Ты прав, это твой брат. Семья должна быть единой.
— Рад слышать такие рассуждения, — Игорь приобнял её. — Мне приятно, что вы помирились.
В течение следующих нескольких недель Татьяна продолжала играть эту роль. Она встречала Владимира как самого почётного гостя, готовила для него и старалась угодить в мелочах. Владимир расцветал от такого внимания, а Игорь радовался, что в доме наконец воцарилась гармония.
Поначалу Елена не замечала перемен в поведении Татьяны. Она была занята детьми и наслаждалась отдыхом в загородном доме. Но постепенно стала обращать внимание на то, как хозяйка проявляет заботу о её муже.
Кульминационный момент наступил в субботу вечером. Дети успокоились, мужчины ушли в баню, а женщины остались на террасе с бокалами вина.
— Татьяна, — начала Елена, — хочу тебя спросить… Что произошло? Почему ты так изменилась?
— Что ты имеешь в виду? — притворно удивилась Татьяна.
— Раньше было видно, что наши визиты тебе не по душе. А теперь ты словно расцвела. Особенно когда рядом Владимир.
Татьяна глубоко отхлебнула вина и с тяжёлым вздохом ответила:
— Елена, мне нужно тебе кое-что признаться. Только, пожалуйста, не обижайся…
— Говори, — напряглась Елена.
— Я поняла, что… — Татьяна сделала паузу, словно борясь с собой. — Я осознала, что когда-то выбрала не того брата.
— Что?! — побледнела Елена.
— Я влюбилась в твоего мужа, — тихо произнесла Татьяна, глядя в бокал. — Сначала думала, что просто стала к нему лучше относиться, но потом поняла… Я жду ваших приездов. Жду именно его.
Елена, дрожащей рукой поставив бокал на стол, воскликнула:
— Ты что, совсем с ума сошла?
— Понимаю, как это звучит, — продолжала Татьяна, погружаясь в роль. — Но я не могу ничего с собой поделать. Когда вы стали часто приезжать, я увидела Владимира с другой стороны. Он такой внимательный, заботливый и очень мужественный.
— Татьяна, перестань! — вскрикнула Елена.
— Я не хочу разрушать вашу семью, — поспешила добавить Татьяна. — Просто я не в силах справиться с этими чувствами. Прости, что рассказала тебе об этом, но мне стало трудно держать всё в себе.
Елена вскочила с места:
— Я не могу это слушать! Ты… ты… — не находя слов, она замолчала.
— Елена, пожалуйста, не говори Игорю, — умоляла Татьяна. — Я справлюсь сама, обещаю.
Но Елена уже поспешила в дом.
Через полчаса из дома доносился шум: Елена собирала вещи, а Владимир пытался понять, что происходит.
— Мы уезжаем! Немедленно! — кричала Елена.
— Но почему? Что случилось? — растерянно спрашивал Владимир.
— Собирай детей! И чтобы здесь больше не появлялся!
Татьяна сидела на террасе, притворяясь, что читает книгу, и сдерживала улыбку.
— Елена, объясни нормально, — Владимир попытался дотронуться до жены, но она отдёрнула руку.
— Спроси у своей поклонницы! — злобно бросила она и ушла будить детей.
Через час семья Владимира загружалась в машину. Дети плакали, не понимая внезапного отъезда. Владимир растерянно оглядывался, пытаясь разобраться в происходящем.
— Владимир, что случилось? — подошёл Игорь.
— Не знаю, — пожал плечами брат. — Елена будто сошла с ума. Требует немедленно уехать и заявляет, что сюда больше не вернётся.
— Может, поссорились с Татьяной?
— Не думаю… — Владимир посмотрел на Татьяну, стоявшую на крыльце. — Татьяна, ты знаешь, что с Еленой?
— Не имею понятия, — пожала плечами Татьяна. — Мы нормально общались, а потом она вдруг побледнела и убежала.