— Мы поступаем так, как считаем правильным для нашего сына, — твёрдо произнесла Ольга, забирая плачущего малыша у свекрови. — Извините, ему нужно покормиться и переодеться.
— Да что там переодевать? — не унималась Тамара Сергеевна. — Вижу, вы его как куклу наряжаете. В наше время достаточно было одной распашонки!
Ольга без слов ушла с ребёнком в спальню и закрыла дверь. За стеной она слышала, как Игорь пытается уговорить мать выпить чай, а Тамара Сергеевна продолжает ворчать о «современных методах воспитания».
Три дня пролетели словно в аду. Тамара Сергеевна вмешивалась буквально во всё: от способа пеленания до температуры воды для купания. Каждый раз, когда Ольга поступала иначе, свекровь многозначительно вздыхала и говорила Игорю:
— Смотри, сынок, она совсем не желает слушать старших. А ведь я вас всех подняла на ноги, не просто так!
Игорь неловко мялся, кивал и переводил разговор на другую тему, но никогда не становился на сторону жены. Такое молчаливое предательство ранило Ольгу сильнее всего.
На третий вечер, после того как они уложили малыша, свекровь вошла в комнату с альбомом фотографий.
— Смотри, Игорь, каким ты был в его возрасте! — громко начала она, не обращая внимания, что ребёнок только что уснул. — Вот твои первые шаги! А здесь…
Малыш проснулся и снова заплакал. Ольга, измотанная бессонными ночами и постоянными упрёками, подошла к кроватке.
— Тише, пожалуйста, — попросила она. — Павлик только что уснул.
— Да что ты всё «тише» и «тише»? — возмутилась Тамара Сергеевна. — Пусть привыкнет к шуму, а то вырастет слабаком! Дай-ка я возьму его, быстро успокою!
Свекровь решительно направилась к кроватке. Ольга уже держала сына на руках, прижимая к себе.
— Нет, спасибо, сама справлюсь, — ответила она.
Тамара Сергеевна не остановилась. Подойдя вплотную, протянула руки к ребёнку.
— Ты неправильно держишь голову! Дай-ка сюда, я покажу, как правильно!
— Я держу его так, как советовал доктор, — Ольга сделала шаг назад.
— Зачем ты его так прижимаешь? Избалуешь! — свекровь снова попыталась взять малыша. — Отдай, я научу, как надо!
Внутри Ольгу охватила нарастающая злость. Три дня она терпела, молчала и уступала. Но когда речь зашла о безопасности ребёнка, она не могла больше молчать.
— Нет, — твёрдо сказала она, встретившись взглядом с свекровью.
— Что значит «нет»? — Тамара Сергеевна повернулась к сыну. — Игорь, ты слышишь, что твоя жена себе позволяет?
Игорь стоял в дверях, растерянно переводя взгляд с матери на жену.
— Ольга, может, всё же дай маме… — начал он неуверенно.
— Нет, — повторила Ольга. — Я мать этого ребёнка, и я знаю, что для него лучше.
Лицо Тамары Сергеевны исказилось от гнева.
— Что ты о себе возомнила? Думаешь, родила — и уже всё знаешь? — она повернулась к сыну. — Смотри, сейчас я ей быстро мозги вправлю!
Ольга напрягла все мышцы. Медленно положив малыша в кроватку и убедившись, что он в безопасности, она повернулась к свекрови. Голос был тихим, но твёрдым:
— В этой семье я мать, а не гость, который раздаёт приказы.
Игорь застыл, его глаза широко раскрылись от неожиданности. Было очевидно, что он не ожидал такого отпора от обычно спокойной и уступчивой Ольги.
Тамара Сергеевна раскрыла рот, но не произнесла ни слова. Затем её лицо покраснело, и она резко развернулась, покидая комнату.
— Я так и знала! — донеслось из коридора. — Только и ждала, когда она наконец покажет своё истинное лицо!
Слышно было, как она открыла шкаф, достала вещи и с грохотом бросила их в сумку.