Ольга задумалась. Конфликт со свекровью не приносил ей радости, но возвращаться к прежним отношениям она не собиралась.
— Хорошо, — согласилась Ольга. — Видеозвонок — неплохая идея. Пусть видит внука, но исключительно дистанционно.
Первый видеозвонок прошёл напряжённо. Тамара Сергеевна говорила сухо, в основном обращаясь к сыну, словно Ольги рядом не было. Но уже во время второго разговора атмосфера начала меняться. Свекровь заметно смягчилась и перестала говорить командным тоном.
— А что врач говорит про его вес? — спросила Тамара Сергеевна, разглядывая внука через экран. — Хорошо набирает?
— Доктор говорит, что всё отлично, — ответила Ольга. — Мы на искусственном вскармливании, он хорошо ест.
— У нас в то время таких смесей не было, — отметила свекровь, но без привычного осуждения. — Наверное, сейчас они лучше.
Это была маленькая победа — Тамара Сергеевна впервые не стала утверждать, что «в её время всё было лучше».
Постепенно видеозвонки стали регулярными, примерно раз в неделю. Иногда свекровь даже интересовалась мнением Ольги по бытовым вопросам. Разговоры длились недолго, но всё чаще заканчивались мирно, без упрёков и скрытых претензий.
В один из таких вечеров, после очередного звонка, Ольга призналась себе: примирение возможно, но только на основе взаимного уважения. Она была готова идти навстречу, принимать помощь, но не собиралась ломать свою жизнь ради чужих ожиданий. Её дом — её правила. И это не обсуждается.
Когда Павлику исполнилось три месяца, Тамара Сергеевна позвонила с новым предложением:
— Я бы хотела приехать на день рождения внука, — сказала она осторожно, будто боясь услышать отказ. — Если вы не против, конечно.
Ольга обменялась взглядом с Игорем. В голосе свекрови звучало не требование, а просьба.
— Мы не против, — ответила Ольга после паузы. — Но с одним условием: никакой критики и самодеятельности. Если что-то не понравится — всегда можно уехать домой.
— Я всё понимаю, — тихо сказала Тамара Сергеевна. — Буду вести себя хорошо.
Когда свекровь приехала, Ольга ожидала худшего. Но Тамара Сергеевна будто стала другим человеком. Она не привезла с собой гору ненужных вещей и не начала командовать с порога. Вместо этого тихо поздоровалась, приняла чашку чая и терпеливо ждала, когда Ольга сама предложит взять внука на руки.
— Он так вырос, — произнесла свекровь с искренним удивлением. — И улыбается уже!
— Да, он очень улыбчивый, — подтвердила Ольга. — Особенно по утрам.
— Игорь тоже таким был, — вспомнила Тамара Сергеевна. — Проснётся и сразу улыбается, словно солнце взошло.
Вечер они провели в разговорах — не о наставлениях и не о том, «как было в наше время», а о детстве Игоря, о том, каким он был непоседой, о его первых словах и шагах. Впервые Ольга увидела в свекрови не врага, а просто пожилую женщину, которая любит сына и хочет быть частью его жизни.
На следующий день Тамара Сергеевна уехала сама, не дожидаясь намёков. Перед отъездом она обняла Ольгу — неловко, но искренне.
— Спасибо, что позволила мне увидеть внука, — сказала свекровь. — Я… понимаю, что была не права.
Ольга кивнула, принимая это неуклюжее извинение.
— Двери нашего дома всегда открыты для вас, — ответила она. — Но помните о границах.
Тамара Сергеевна улыбнулась:
— Обещаю.
Когда свекровь уехала, Ольга ощутила необычное облегчение. Не то чтобы все проблемы решили, но появилось движение в нужном направлении. Семья осталась семьёй, только теперь в ней стало больше уважения и меньше самодурства.
Вечером, укладывая Павлика спать, Ольга рассказывала ему тихую сказку. Игорь стоял в дверях, прислонившись к косяку, и с нежностью наблюдал за женой и сыном.
— Знаешь, — сказал Игорь, когда малыш заснул, — я горжусь тобой. Ты смогла отстоять наши границы, но не разрушила семью.
— Мозги вправляют не криком, а примером, — улыбнулась Ольга. — Твоя мама это поняла. Надеюсь, надолго.
Будущее никто не мог предугадать. Возможно, Тамара Сергеевна снова попытается установить свои правила, возможно, старые привычки возьмут верх. Но теперь Ольга знала: она сможет защитить свою семью, не разрушив её.
В конце концов, семья — не поле боя. В таких войнах не бывает победителей. Есть только те, кто сумел остановиться и научиться слышать друг друга.