— Какой компромисс? — Тамара уселась напротив с чашкой кофе. — Всё предельно понятно! Ты пообещал маме подарок, который не по карману! Это твоя проблема, а не моя!
— Но мы же семья! — Игорь отложил вилку. — В семье любые трудности решаются вместе!
— Именно! — кивнула Тамара. — Семья! А твоя Светлана — часть нашей семьи? Она хоть раз проявила ко мне отношение, как к члену семьи?
Игорь вздохнул, собираясь возразить, когда зазвонил телефон. На экране высветилось имя «Светлана».
— Привет, мам! — ответил он, бросив быстрый взгляд на жену. — Да, конечно… Что? Сейчас? Хорошо, жду!
Он положил телефон и посмотрел на Тамару с виноватым выражением.
— Она приедет через полчаса! Хочет показать новый каталог и обсудить детали!
Тамара молча поднялась, собрала чашку и направилась к выходу из кухни.
— Куда это? — спросил Игорь.
— В спальню! Работать! — кратко ответила она. — У меня горят сроки, а разговаривать с Надеждой Ивановной ни сил, ни желания!
— Это невежливо! — возмутился Игорь. — Она специально заедет!
— Невежливо — это как она со мной обходится последние три года! — резко ответила Тамара. — А моё отсутствие на кухне — это защита! Не хочу снова становиться мишенью для нападок!
Ровно через тридцать минут в дверь позвонили. Надежда Ивановна вошла в квартиру с видом королевы, приехавшей с инспекцией.
— Игорёк, дорогой! — она расцеловала сына в обе щеки, не снимая обуви. — Я привезла каталоги! Три магазина, но лучший вариант — в «Мебельном мире», как и говорила!
Она прошла на кухню, оставляя следы уличной обуви на полу, и разложила глянцевые буклеты на столе.
— А где… эта? — сделала неопределённый жест рукой. — Твоя…
— У Тамары много работы, мам! — ответил Игорь, нервно поглядывая в сторону спальни. — Давай посмотрим, что ты выбрала!
— Ммм, работа… — с явным сарказмом протянула Надежда Ивановна. — Что может быть важнее встречи с матерью мужа? Но не будем о грустном! Смотри, вот этот комплект! Идеальное сочетание цвета и формы!
Она указала пальцем на фото роскошного дивана с двумя креслами.
— Мам, это… слишком дорого! — осторожно заметил Игорь, увидев цену.
— Что значит «дорого»? — нахмурилась Надежда Ивановна. — Разве я многого прошу от единственного сына? В твоём возрасте твой отец уже квартиру мне подарил! И не смотри на цену — можно взять в рассрочку!
— Но сто девяносто тысяч… — начал Игорь.
— И что? — перебила его мать. — У вас с этой… женой две зарплаты! Неужели не можете раз в год порадовать мать?
В этот момент дверь спальни открылась, и на кухню вышла Тамара. Спокойно подошла к холодильнику, взяла бутылку воды и, не глядя на свекровь, сказала:
— Здравствуйте, Надежда Ивановна!
— Вот и ты! — Надежда Ивановна оценивающе посмотрела на невестку. — Может, присоединишься к разговору? Всё же семейное дело!
— Спасибо, но я не собираюсь участвовать в выборе подарка! — спокойно ответила Тамара. — Это забота Игоря!
— Как это не участвуешь? — удивилась свекровь. — Ты ведь его жена!
— Именно! — впервые встретив взгляд свекрови, сказала Тамара. — Жена вашего сына, а не ваш банкомат!
— Тамара! — воскликнул Игорь. — Что ты говоришь?
— Правду, дорогой! — Тамара направилась к выходу из кухни.
— Да какую ещё правду? Это всего лишь…
— Тебе нужно, ты и покупай матери подарки, а я с этой женщиной ни разу доброго слова не слышала, так что обойдусь без моей помощи!