— Стой на месте, родная! Я не ради того целыми днями на изнурительной работе корплю, чтобы ты моими деньгами своего братца обеспечивала.
— Тамара, тут такая ситуация… — голос Игоря в телефонной трубке звучал напряжённо. — Хозяин квартиры вернулся из-за границы и заявил, что жильё нужно сыну. Меня выселяют к концу месяца.
Ольга нахмурилась, прижимая телефон к уху плечом, одновременно помешивая суп на плите.
— Как это выселяют? Ведь у тебя же договор был на полгода!
— Договор был, — вздохнул Игорь. — Но он был лишь устным. Я же говорил, что так дешевле. Ольга покачала головой. Её младший брат, студент третьего курса архитектурного факультета, постоянно попадал в какие-то неприятности. То забывал оплатить интернет и оставался без связи перед важным зачётом, то терял зачётную книжку за день до экзамена.
— И что теперь? — спросила она, снимая кастрюлю с плиты.
— Я нашёл вариант, — оживился Игорь. — Отличная однокомнатная квартира рядом с институтом. Хозяин адекватный, но требует оплату сразу за год вперёд. — За год? — Ольга напряглась. — И сколько это стоит?
— Триста пятьдесят тысяч, — быстро ответил Игорь. — Но если посчитать, это выгодно. И место отличное, и метро рядом, и…
— Триста пятьдесят тысяч, — повторила Ольга, прислонившись к холодильнику. — Это внушительная сумма, Игорь.
— Тамара, я понимаю, — в голосе брата прозвучали жалобные нотки. — Но мне больше негде остановиться. Общежитие переполнено, у однокурсников — не вариант… К маме в Затоку я не могу — учёбу бросать нельзя.
Ольга прикрыла глаза. Они с братом рано остались без отца, мать воспитывала их одна, совмещая две работы. Когда Ольга выходила замуж за Сергея, перспективного инженера строительной компании, мать дала ей одно наставление: «За братом приглядывай». И она действительно заботилась — помогала с поступлением, покупала учебники, выручала, когда он опять попадал в неприятности.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Я сегодня поговорю с Сергеем.
— Тамаренька, ты лучшая! — радостно воскликнул Игорь. — Я обязательно верну деньги, как только устроюсь на работу. Уже есть варианты, кстати…
— Да-да, — рассеянно ответила Ольга, размышляя о предстоящем разговоре с мужем. — Перезвоню завтра.
Она положила трубку и взглянула на часы. Сергей должен был вернуться с работы через полчаса. За четыре года брака она научилась выбирать подходящий момент для серьёзных бесед — не сразу после прихода, когда он устал и голоден, но и не поздно вечером, когда его клонит в сон.
Ровно в семь раздался хлопок входной двери.
— Я дома, — прозвучал голос Сергея из прихожей.
— Ужин готов, — ответила Ольга, ставя на стол тарелки. Сергей вошёл на кухню, по пути ослабляя галстук. Высокий, широкоплечий, с лёгкой щетиной на подбородке — Ольга всё ещё ловила себя на мысли, что ей повезло с мужем. Не только внешне — Сергей был надёжным, заботливым, хорошо зарабатывал и не жалел средств на нужды семьи.
— Суп? — он наклонился к кастрюле, вдыхая аромат. — Прекрасно. Умираю от голода.
Они сели ужинать, и Ольга слушала рассказ мужа о рабочем дне — о новом проекте, о сложном клиенте, о планёрке с руководством. Когда борщ был съеден, а на столе появился чай с пирогом, она решила, что настал момент.
— Сергей, — начала она осторожно. — Сегодня мне звонил Игорь.
Муж едва заметно напрягся, но продолжил размешивать сахар в чашке.
— И чего хотел наш студент?
— У него проблемы с жильём, — Ольга старалась сохранять спокойствие. — Хозяин квартиры выселяет его в конце месяца. Совсем неожиданно.
— Неудивительно, — хмыкнул Сергей. — Ведь он же без договора снимал? На словах всё решали?
Ольга кивнула.
— Я предупреждала, — вздохнул Сергей. — И что теперь? Хочет к нам переехать?
— Нет, что ты, — поспешно ответила Ольга. — Он нашёл отличный вариант. Рядом с институтом, хорошие условия.
— Отлично, — кивнул Сергей. — Пусть снимает.
Ольга глубоко вздохнула.
— Есть одно «но»… Хозяин просит оплату сразу за год.
Сергей перестал есть пирог и медленно поднял на неё взгляд.
— И сколько же это?
— Триста пятьдесят тысяч, — произнесла Ольга, наблюдая за реакцией мужа.
Сергей медленно опустил вилку и откинулся на спинку стула. — Триста пятьдесят тысяч? — переспросил он с недоверием. — Ты серьёзно?
— Сергей, я понимаю, что сумма внушительная, — Ольга наклонилась вперёд, положив руки на стол. — Но у Игоря действительно безвыходная ситуация.
Сергей потер переносицу, словно пытаясь справиться с нарастающей головной болью.
— У твоего брата ежемесячно безвыходная ситуация, — наконец сказал он. — То ноутбук ломается перед сессией, то телефон теряется, то ещё что-нибудь срочно нужно.