— У твоего брата опять каждый месяц складывается безвыходная ситуация, — наконец произнёс он. — То ноутбук выходит из строя перед…
— Но это совсем другое, — возразила Ольга. — Игорь действительно рискует оказаться на улице. Куда ему деваться?
— К матери, например, пусть уезжает, он всё равно почти не учится, не понимаю, за что ему ставят высокие оценки! — пожал плечами Сергей. — Или к товарищам. Или пусть подрабатывает, чтобы самостоятельно оплачивать жильё. Ему сколько? Двадцать два? В его возрасте я уже полностью обеспечивал себя сам.
Ольга глубоко вздохнула. Этот довод она слышала неоднократно. Сергей действительно рано начал трудиться — сначала грузчиком, затем на стройке, одновременно обучаясь в строительном институте и постепенно продвигаясь по карьерной лестнице. Но разве это означает, что все обязаны следовать тому же пути?
— У вас разные жизненные условия, — мягко заметила она. — Игорь учится на архитектора, у него сложная учебная программа. Если он сейчас возьмётся за работу на полный день, придётся забыть о дипломе с отличием.
— Работать можно и по выходным, — решительно ответил Сергей. — И по вечерам. Я именно так и поступал. И ничего, институт окончил.
— Но не с красным дипломом.
Взгляд Сергея стал холодным.
— Значит, мой диплом недостаточно хорош для вашей семьи?
— Я этого не имела в виду, — Ольга почувствовала, что разговор начинает идти по неверному пути. — Просто у Игоря есть талант, его преподаватели его ценят. Если он получит красный диплом, его возьмут в крупное архитектурное бюро.
— Если, — подчеркнул Сергей. — А пока факт в том, что твой брат снова просит крупную сумму денег. И это уже не впервые, Тамара.
Он поднялся из-за стола и начал неспешно ходить по кухне.
— Давай подсчитаем, — продолжил Сергей. — За последний год мы приобрели ему новый ноутбук — шестьдесят тысяч. Оплатили стоматолога — тридцать пять тысяч. Отправили на студенческую конференцию в Петербург — ещё около двадцати тысяч. И это не считая мелких трат — то новая одежда, то учебники, то просто карманные расходы.
Ольга молчала. Муж был прав — они действительно много помогали Игорю. Но разве не для этого существует семья?
— Он всё вернёт, когда начнёт работать, — тихо сказала она.
— А когда это случится? — Сергей остановился напротив неё. — Год назад он говорил то же самое: «Вот закончу второй курс, устроюсь в дизайн-студию». И где же эта работа?
— Он искал, — защищала брата Ольга. — Но расписание занятий сложное, никого не устраивало брать его на полставки.
— А может, дело вовсе не в расписании? — Сергей сложил руки на груди. — Может, просто удобно жить на готовом? Зачем напрягаться, если сестра с мужем всегда придут на помощь?
Ольга почувствовала, как внутри поднимается раздражение.
— Ты несправедлив, — ответила она. — Игорь не бездельник. Он старается, учится хорошо.
— Учёба — его работа, — возразил Сергей. — За которую платим мы. И я не против, если бы речь шла о разумных суммах. Но триста пятьдесят тысяч за квартиру, Тамара! Это три моих зарплаты!
Он на мгновение замолчал, затем произнёс уже спокойнее:
— Давай найдём компромисс. Я готов дать ему деньги на… скажем, месяц-два. А дальше пусть сам выкручивается. Найдёт подработку, займёт у друзей, в крайнем случае возьмёт академический отпуск и поработает год.
Ольга покачала головой.
— Это не выход. Во-первых, хозяин требует всю сумму сразу. Во-вторых, где Игорь найдёт остальное? Это невозможно.
— Для него — невозможно, а для нас — реально? — Сергей поднял брови. — Кстати, эти деньги мы копили на ремонт ванной. Помнишь, там плитка трескается, а стиральная машина уже почти сломана?
— Ремонт может подождать, — упрямо сказала Ольга. — Это же мой брат, Сергей. Моя семья.
— А я кто? — тихо спросил Сергей. — Не часть твоей семьи?
Ольга поднялась и подошла к нему, попыталась взять за руку, но он отстранился.
— Конечно, ты моя семья, — сказала она. — Самый близкий человек. Но и Игорь — тоже моя семья. Ты же знаешь, как мама просила меня заботиться о нём…
— И ты заботишься, — перебил Сергей. — Более чем. Но должен быть предел, Тамара. Это наши общие деньги, заработанные мной. Я не могу просто так выбросить три зарплаты.
Ольга отступила на шаг. В её взгляде появилась твёрдость.
— Значит, моему брату придётся оказаться на улице, потому что тебе жалко денег? — Дело не в жалости, — резко выдохнул Сергей, стараясь сдерживать эмоции. — Вопрос в принципе. Твой брат должен научиться отвечать за себя, а не жить за счёт нас.
— Жить за счёт? — Ольга отшатнулась. — Ты называешь моего брата паразитом?
— Я называю вещи своими именами, — Сергей скрестил руки на груди. — Посмотри правде в глаза, Тамара. Игорю двадцать два года, и он до сих пор ни разу не заработал ни копейки. Только тратит чужие деньги. Обещает найти работу, но вместо этого придумывает отговорки. Один раз помогли — хорошо. Второй — ладно. Но это продолжается годами!
Ольга опустилась на стул, сжимая и разжимая кулаки.
— Ты не понимаешь, — сказала она тихо. — Нам с Игорем было трудно. Наш отец ушёл, когда мне было двенадцать, а ему шесть. Мама работала на износ. Я заменила ему и няньку, и вторую мать.