— Ты не понимаешь, — произнесла она тихо. — Нам с Игорем было нелегко.
— Я всё это осознаю, — раздражённо ответил Сергей. — И сочувствую. Но это не означает, что теперь я обязан содержать взрослого мужчину, который отказывается прилагать усилия ради собственного будущего.
— Он прилагает! — воскликнула Ольга. — Он учится, получает образование. И если мы сейчас не поможем, он может бросить институт, и всё пойдет насмарку!
Сергей подошёл к окну и некоторое время вглядывался в вечерний двор. Затем обернулся к жене:
— Знаешь, что меня действительно раздражает? То, как Игорь управляет тобой. Его рассказы всегда трогательные, всегда на грани катастрофы. И каждый раз ты попадаешься.
— О чём ты? — нахмурилась Ольга.
— О том, что твой братец прекрасно понимает, на какие струны играть. «Мне некуда идти», «я окажусь на улице», «прощай диплом с отличием»… — Сергей насмешливо повторил. — А ты мгновенно чувствуешь вину и несёшься спасать его, вытаскивая деньги из моего кошелька. Ольга резко поднялась, глаза её заблестели от возмущения.
— Не смей так говорить о Игоре! Он не манипулирует! Он действительно в бедственном положении!
— Как и в прошлый раз, — с ядом произнёс Сергей. — И в позапрошлый. И в позапозапрошлый. Вечный кризис, постоянные проблемы, удивительно удачно решаемые деньгами.
Ольга глубоко вздохнула, стараясь унять эмоции.
— Сергей, давай мыслить здраво. Если мы поможем сейчас, Игорь сможет спокойно завершить обучение. Получит диплом, устроится на приличную работу и больше не будет просить.
— Я это слышал уже раз десять, — покачал головой Сергей. — Как насчёт другого варианта? Пусть Игорь оформит академический отпуск, поработает год, сам оплатит жильё. Заодно приобретёт опыт и научится ценить деньги.
— Он потеряет целый год! — возмутилась Ольга. — И потом будет сложно вернуться к учёбе. Я не могу этого допустить.
— А почему именно ты решаешь? — резко спросил Сергей. — Он взрослый человек. Пора бы ему самому отвечать за свою жизнь.
Ольга сузила глаза:
— Твоя проблема в том, что ты никогда не любил моего брата. С самого начала смотрел на него свысока.
— Нет, моя проблема в том, что твой братец сидит у нас на шее, а ты этого не замечаешь, — отрезал Сергей. — Знаешь, сколько раз я видел, как Игорь приходит к нам, сначала выпрашивает деньги, потом роется в холодильнике, потом расспрашивает тебя о моей зарплате? Он видит во мне лишь кошелёк на ножках!
— Неправда! — Ольга повысила голос. — Ты необъективен! Игорь всегда отзывался о тебе с уважением!
— За моей спиной, может, и уважительно, — усмехнулся Сергей. — А в глаза льстит, потому что знает — так проще выманить деньги.
В кухне повисло напряжённое молчание. Ольга смотрела на мужа, словно видела его впервые. Она не могла понять, когда и как Сергей стал таким черствым.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Если ты не хочешь помогать, я найду другой выход. Попрошу в долг у подруг. Или продам свои украшения.
— Тамара, ты серьёзно? — Сергей недоверчиво покачал головой. — Продашь золото, которое я дарил тебе на годовщины и дни рождения, чтобы твой брат-лодырь мог жить в новой квартире?
— Не смей так называть моего брата! — Ольга ударила ладонью по столу. — И да, если ты отказываешься поддерживать семью, придётся искать другие пути!
— Я помогаю семье каждый день! — Сергей почти кричал. — Я работаю по десять часов, чтобы ты могла не работать! Чтобы у нас была эта квартира, машина, отпуск на море! Но я не намерен бесконечно спонсировать твоего брата!
Ольга вдруг улыбнулась, но улыбка была холодной:
— Знаешь что? Если ты отказываешься помогать моему брату, я уеду к маме. Она бы никогда не отказала помочь Игорю в трудную минуту, если бы имела такую возможность.
Сергей застыл, не веря своим ушам.
— Ты угрожаешь мне уходом из-за денег для брата?
— Да! Ты обязан помогать моему брату, ведь он часть нашей семьи! Ты говорил, что я ни в чём не буду нуждаться, а сейчас…
— Стой, родная! Я не ради того целыми днями вкалываю, чтобы ты моими деньгами кормила своего братца!
Ольга отшатнулась, ошеломлённая вспышкой гнева мужа. За четыре года брака она никогда не видела Сергея таким — с покрасневшим лицом, с пульсирующей веной на виске, с яростью в глазах.
— Как ты смеешь так со мной разговаривать? — прошептала она, обретая голос.
— А как ты смеешь шантажировать меня уходом? — парировал Сергей. — Знаешь, я долго терпел все эти бесконечные просьбы. Все эти «Игорю нужно то, Игорю нужно это». Но всему есть предел, Тамара. И этот предел — триста пятьдесят тысяч на новую квартиру для взрослого мужика, который даже пальцем не пошевелил, чтобы заработать сам.
Ольга скрестила руки на груди:
— Я вижу, ты всё решил. Окончательно и бесповоротно. Что ж, тогда и я решила. — Она выпрямилась. — Мой брат важнее твоей жадности. Я собираю вещи и уезжаю к маме.
Она ожидала, что муж начнет её отговаривать, просить остаться, пойдёт на компромисс. Но Сергей молча смотрел на неё несколько секунд, затем неожиданно кивнул:
— Хорошо. Я помогу тебе собрать вещи.
Он развернулся и вышел из кухни. Ольга осталась стоять, растерянно глядя ему вслед. Через минуту она услышала, как муж открывает шкаф в спальне и что-то достаёт оттуда. Она поспешила к нему.
Сергей вытащил большой чемодан, раскрыл его и размеренно начал укладывать туда её одежду из шкафа.
— Что ты делаешь? — удивлённо спросила Ольга.
— Помогаю тебе собираться, — спокойно ответил Сергей, не останавливаясь. — Ты же сказала, что уезжаешь к маме.