— Сынок! — вскрикнула Людмила Ивановна и бросилась к нему.
— Мама, а ты ведь предупреждала, что приедешь?
— Зачем мне сообщать? Это же наш семейный дом! Я имею полное право находиться здесь!
— Мама, — спокойно произнёс Игорь, — это не семейная дача, а дом, который оставила мне бабушка. Мы с Тамарой вложили все средства, чтобы привести его в порядок и сделать пригодным для жизни. Если хочешь у нас погостить, надо заранее договариваться.
Лицо Людмилы Ивановны исказилось от возмущения:
— Ты на её сторону встаёшь? Против родной матери?
— Я ни на чью сторону не становлюсь. Просто говорю, как должно быть.
— Я уже пожилая женщина! В городе мне одиноко! Я хочу провести лето с внуками!
Тамара заметила, как Игорь с трудом сдерживает себя. Она понимала, что ему нелегко противостоять матери, что чувство вины за то, что он якобы «бросил» её, не покидает его.
— Мама, — наконец сказал он, — если хочешь быть с внуками, почему раньше всегда отказывала им помогать? Помнишь, как жаловалась на головные боли из-за их шума?
— Тогда было иначе! Я изменилась! Поняла, что семья — это самое главное!
— Мама, — голос Игоря стал более решительным, — давай говорить откровенно. Тебе никогда не нравился дачный отдых. Ты городской человек. Здесь тебе будет скучно. Ты просто хочешь снова ссориться с Тамарой, как раньше.
Людмила Ивановна открыла рот, чтобы возразить, но неожиданно села на чемодан и заплакала. Не истерично и не показушно, а тихо и устало.
— Да, — прошептала она сквозь слёзы. — Да, мне одиноко. Мне скучно. У меня никого нет, кроме вас. Я не знаю, что делать со своей жизнью.
Тамара увидела, как гнев постепенно уступает место состраданию. Она подошла к калитке и отперла замок.
— Проходите, Людмила Ивановна. Я поставлю чайник.
Свекровь удивлённо подняла глаза:
— Ты… ты меня впускаешь?
— На чай приглашу. Поговорим.
Они расположились на террасе, дети играли в саду, а Людмила Ивановна медленно пила чай из красивой чашки, которую Тамара достала специально для гостей.
— Знаешь, — сказала она, — дом получился прекрасным. Совсем не похож на ту бабушкину избушку.
— Спасибо, — ответила Тамара. — Мы очень старались.
— Я помню, как в детстве приезжала сюда на каникулы. Тогда казалось, что это самый конец света. А теперь вижу — место действительно замечательное.