Владимир почувствовал неловкость. Он не был уверен, как правильно поступить и разрешит ли церковь такие действия, но вскоре согласился с доводами Тамары.
— Хорошо, завтра спросим у смотрителя или у батюшки. Узнаем, что скажут.
После короткой паузы Владимир взял свой музыкальный инструмент и направился на улицу. Тамара решила остаться одна: ей хотелось самостоятельно достать сверток и взглянуть внутрь. Она испытывала смущение из-за своей прежней неприязни.
В это время Владимир начал играть. Вдруг рядом присела на скамейку девушка. Сначала он подумал, что это Тамара, но быстро понял свою ошибку и слегка вздрогнул.
— Ой, извините, не пугайтесь, я просто послушаю и уйду. Пожалуйста, сыграйте «Сергея»! — попросила она.
Владимир внимательно разглядывал незнакомку. Ее длинная коса и платье напоминали то, что было в свертке. Мужчина вздохнул с волнением.
— Вы… Вы Нина?
Девушка печально пожала плечами.
— Я не знаю, не помню ничего, только эту песню. Вы сыграете? Мне так хорошо становится, когда я ее слышу!
Владимир понял всю суть. Девушка заблудилась, потеряла связь с этим миром. Умершая много лет назад, она пыталась обрести покой, но что-то удерживало ее здесь. Возможно, это был тот сверток, а может, и нет — кто знает…
Он начал играть. Первый раз, затем второй, третий.
Девушка тихо пела и улыбалась. В ее взгляде больше не было печали, только светлая радость. Ее мелодичный и звонкий голос выводил куплеты один за другим.
…Эх, Сергей, нам ли быть в печали?
Не прячь гармонь, играй на все лады.
Поднажми, чтобы горы засверкали,
Чтоб зашумели зеленые сады…
— Прекрасно! Как же прекрасно! Я так устала, а теперь мне легко! — прошептала она, когда Владимир перестал играть.
— Нина, извините, можно я позову жену? Она ваша правнучка, ей стоит с вами познакомиться, пока…
— Пока что? — девушка нахмурилась.
— Пока вы не обрели покой…
— Ах, вы об этом… — задумалась Нина. — Ваша жена — это та женщина, что сейчас в доме?
— Да, Тамара.
— Красивая. Не стоит, не зовите. Она может испугаться, а сейчас ей нельзя.
— Почему? — удивился Владимир.
— Она носит под сердцем дочь. А я все равно ничего не помню, не тревожьте ее. Пожалуйста, сыграйте на прощание еще раз…
Владимир застыл, глядя на нее. Затем медленно начал перебирая аккорды. Девушка подхватила неспешную мелодию. Ее голос стал тоскливым, и по щекам вновь потекли слезы.
— Спасибо, прощайте! Берегите свою дочку, не оставляйте ее ни на минуту!
Нина наклонилась и поцеловала Владимира в лоб, нежно, по-матерински. Потом быстро ушла к реке. Владимир понимал, что больше им не встретиться.
Он вздохнул и улыбнулся. У него будет дочь. Дочь! Вот Тамара удивится, когда узнает, а пока не знает!
На следующий день священник согласился провести обряд похорон на могиле Нины. Ее вещи, аккуратно сложенные в красивый сундучок, похоронили, Владимир обновил табличку, а Тамара посадила яркие и жизнерадостные цветы.
Вечером грустная девушка больше не появлялась. Но Владимир всё равно несколько раз сыграл её любимую мелодию. Он чувствовал, что это необходимо.