— Если мы такие ужасные, — надулaсь Ольга, — скажи прямо!
— Хорошо, скажу! — Тамара уже была на пределе. — Вы эгоисты! Заботитесь лишь о себе! Каждые выходные приезжаете, словно саранча! Разгребаете мой холодильник, устраиваете бардак в доме, а потом уезжаете, довольные собой!
— Тамара! — строго произнёс Николай.
— Что значит «Тамара»? — обернулась она к мужу. — Ты что, не замечаешь, что творится? Мы не можем спокойно провести выходные! Мне не хватает времени ни на готовку, ни на покупки! А когда я жалуюсь на усталость, ты говоришь: «они же семья»!
— Понятно, — холодно ответил Алексей. — Мы поняли. Собирайтесь, — обратился он к жене и детям.
— Лёша, не стоит, — попытался вмешаться Николай.
— Стоит, — отрезал брат. — Если мы здесь лишние.
— Вы не лишние, — устало произнесла Тамара. — Просто нужно соблюдать меру.
— Соблюдать меру? — возмутилась Ольга. — Это мы должны её соблюдать?
— Да! — выкрикнула Тамара. — Каждые выходные — это не мера! Это наглость!
— Мам, почему тётя Тамара кричит? — спросила Алиночка.
— Потому что тётя Тамара не хочет нас видеть, — ответила Ольга, натягивая пальто на дочь.
— Это неправда! — возразила Тамара. — Я хочу видеть вас! Но не каждую неделю! Не тогда, когда мне неудобно!
— Ладно, хватит, — прервал Алексей. — Сергей, прости. Больше не приедем.
— Лёша, не нужно так, — попросил Николай.
— Нужно, — твёрдо ответил брат. — Раз мы такие.
Семья собрала вещи и ушла. Дети плакали, не понимая происходящего. Алексей и Ольга демонстративно не прощались.
Тамара осталась стоять в гостиной среди разбросанных остатков праздника. Торт был съеден наполовину, канапе разбросаны, салаты съедены почти полностью.
— Что же я скажу детям? — прошептала она.
— Что-нибудь придумаем, — обнял её Николай. — Сбегаем в магазин, купим что-то.
— Такой торт не купишь, — всхлипнула Тамара. — Я его заранее специально заказывала.
— Купим другой.
— Это будет не то! Я так старалась! — разрыдалась Тамара.
Николай молчал, нежно поглаживая её по волосам. Он понимал, что жена права. Но что-то сказать уже было слишком поздно.
В дверь позвонили ровно в два часа. Тамара кое-как привела себя в порядок, купила в ближайшем магазине пирожные и сок.
— Извините, — сказала она родителям детей. — У нас возникли небольшие трудности с угощением.
— Ничего страшного, — улыбнулась мама одного из мальчиков. — Дети и так счастливы.
Праздник всё же состоялся. Дети играли, смеялись и веселились. Тамара смотрела на них и думала о том, что могло случиться, если бы не утренний визит родственников.
Вечером, когда гости разошлись, Тамара сидела на кухне с чашкой чая. Николай подошёл к ней.
— Прости, — сказал он. — Мне следовало их остановить.
— Поздно, — устало ответила Тамара. — Всё уже произошло.
— Лёша обижен. Говорит, что больше не приедет.
— И хорошо, — твёрдо сказала Тамара. — Пусть не приезжает.
— Но они ведь семья…
— Сергей, — перебила жена. — Семья — это не повод вести себя нагло. Я устала, что наш дом стал бесплатным рестораном для твоего брата. А я — бесплатной обслуживающей персоной.
— Может, стоит извиниться?
— За что? — удивилась Тамара. — За то, что защищала свой дом? За то, что не хотела, чтобы мне испортили детский праздник?
Николай вздохнул. Он понимал, что жена права, но всё равно жалел о разрыве отношений с братом.
— Они поймут, — сказала Тамара, словно читая его мысли. — Если не поймут, значит, действительно плохие люди.