Прошла неделя. Алексей не выходил на связь. Потом прошла ещё одна, а затем ещё одна.
— Может, стоит позвонить? — предложил Николай.
— Позвони, — разрешила Тамара. — Но сразу договорись — не каждые выходные.
Николай набрал номер брата. Разговор был коротким.
— Что сказал? — поинтересовалась Тамара.
— Что подумает, — ответил Николай. — Но пока не готов.
— Значит, обижен, — кивнула Тамара. — Ничего, время расставит всё по местам.
Прошёл месяц. Выходные стали иными. Тамара спокойно планировала меню на неделю, не опасаясь, что продукты внезапно исчезнут. Дети приглашали друзей, не боясь нежданных визитов двоюродных братьев и сестёр.
— Знаешь, — однажды вечером сказала Тамара мужу, — я не чувствую вины.
— И правильно, — согласился Николай. — Ты была права.
— Думаешь, они поймут?
— Рано или поздно поймут, — твёрдо ответил он. — А если нет, то это их проблема.
Тамара кивнула. Она размышляла о том, что семья — это не только кровные узы. Это ещё и взаимное уважение, осознание личных границ, готовность к компромиссам. То, что было раньше, нельзя было назвать семьёй — это был паразитизм.
Алексей так и не позвонил. Иногда Николай встречал его на работе — они трудились в одной компании, но в разных отделах. Брат здоровался, но разговоров избегал.
— Он всё ещё обижен, — рассказывал Николай. — Говорит, что мы их унизили.
— Это он сам себя принизил, — спокойно отвечала Тамара. — Мы лишь защищали свой дом от их нашествий.
Прошёл год. Тамара больше не вздрагивала от звонка в дверь по выходным. Она была уверена, что это могут быть только приглашённые гости или соседи. Дети стали чаще приглашать друзей, не опасаясь, что угощения не хватит.
— Мам, — спросила однажды Катя, — почему дядя Лёша больше не приезжает?
— Потому что мы поссорились, — честно ответила Тамара.
— Из-за чего?
— Из-за того, что он не умел вести себя в гостях.
— А что он делал неправильно?
— Приходил без приглашения, ел всё подряд, не спрашивая разрешения.
— Понятно, — кивнула Катя. — В школе нас учат, что в гостях нужно вести себя прилично.
— Вот именно, — улыбнулась Тамара.
— А мне не жаль, — признался Владислав. — Илья всегда ломал мои игрушки, а дядя Лёша не делал ему замечаний.
Тамара взглянула на детей и поняла, что они тоже устали от постоянных визитов родственников, просто не решались об этом сказать.
— Мам, — осторожно спросила Катя, — если дядя Лёша извинится, мы его простим?
— Конечно, — ответила Тамара. — Но он должен осознать свою неправоту.
— А если не осознает?
— Тогда это его проблема, — пожала плечами Тамара.
Алексей так и не позвонил. Иногда Тамара думала, как сложились бы их отношения, если бы она промолчала в тот воскресный день. Скорее всего, ничего бы не изменилось. Алексей и Ольга продолжали бы приезжать каждую неделю, опустошая холодильник и воспринимая это как должное.
Тамара посмотрела на календарь. Завтра суббота. Раньше она уже волновалась, готовясь к внезапным визитам родни. Теперь же она спокойно планировала выходные для своей семьи. Настоящей семьи, которая умеет уважать друг друга.
И это было правильно.