Пятница встретила их нежным розовым сиянием на горизонте. Они вышли на пристань, где катер мягко покачивался на лёгких волнах. Это было их первое свидание вдвоём за долгие месяцы, наполненные стройкой дома, переездом и визитами гостей.
Капитан — бодрый старик с серебристой бородой — тепло поприветствовал их:
— К гротам? Отличный выбор, Одесса сейчас спокойна.
Когда катер оторвался от берега, Алексей глубоко вдохнул морской воздух. Солёный ветер, брызги воды — всё, о чём он мечтал. Елена устроилась рядом, сняла сандалии и окунула пальцы в прохладную воду.
— Помнишь, как мы планировали каждое утро ходить к Одессе? — тихо произнесла она.
— Помню. И как ни разу не удалось. Но теперь — начнём.
Катер скользнул в узкий проход между скалами. Солнце поднялось выше, преломляясь в прозрачной воде и играя отблесками на их лицах. Алексей вытащил из сумки две чашки и термос: горячий кофе благоухал шоколадом.
— Тост? — предложила Елена. — За нас. За новые границы. За то, что дом — это не стены, а крепость взаимного уважения.
Они чокнулись керамическими чашками, и звон растворился в шорохе прибоя.
Вернувшись к двум часам дня, они обнаружили удивительно пустой дом. На кухонном столе лежала записка: «Алёша, Елена! Мы уехали смотреть квартиры. Дети с Денисом в парке аттракционов до шести. Мясо маринуется в холодильнике, вечером пожарим на гриле. С любовью, ваша семья».
Алексей приподнял брови:
— Похоже, всё-таки осознали.
— И, главное, захотели порадовать, — добавила Ольга.
Они решили воспользоваться неожиданным спокойствием. Разобрали последние коробки с книгами, развесили на стенах фотографии, на которые раньше не хватало времени. Молчали, но ощущали единое дыхание.
К пяти вечера вернулась тёща, сияющая, словно юная девочка:
— Нашли чудесную квартирку! Вид на залив! Завтра вносим задаток.
Татьяна привезла детей — уставших, но довольных. Денис, загорелый, с мешком сладкой ваты, вручил Алексею щётку для кроссовок:
— Специальная, чтобы кресло больше не страдало.
Елена чуть не расплакалась от умиления, а Алексей хлопнул племянника по плечу:
— Именно то, что нужно.
На заднем дворе разожгли угли. Дым наполнял воздух ароматом паприки и розмарина. Тёща, уже в новой шляпке, вращала шампуры, Татьяна смеялась с подругой матери, дети внимательно наблюдали за багровыми углями.
Алексей налил в бокалы вино, постоял у распахнутых дверей и оглядел дом. Всё было в порядке: чистые стены, кресло с пледом, цветы в вазах — и та свежая веточка лаванды, которую Елена поставила утром.
Он вышел во двор и протянул бокал Елене. Она оглянулась: дети, тёща, сестра — всё находилось в пределах уютного поля зрения.
— Каким трудом достигается простое «счастье дома», — тихо произнесла она.
— Но мы научились, — ответил Алексей, поднимая бокал. — За дом, где найдётся место всем, но в первую очередь — для нас.
Они выпили. Над Одессой загорались первые звёзды, а отражение костра мерцало в глазах семьи.
Под вечер, когда дети разошлись по комнатам, а взрослые погрузились в тишину, любуясь серебристой лунной дорожкой, тёща подошла к Алексею:
— Раньше я гордилась своей силой, а теперь поняла, что быть гостьей — значит уметь слушать. Спасибо, что сказал вовремя.
— Спасибо, что услышали, — ответил он.
Она расслабленно улыбнулась, словно впервые позволила себе расслабиться.
Поздно ночью Елена и Алексей вновь вышли на веранду. Волны тихо шептали у берега.
— Завтра утром снова к Одессе? — спросила она.
— Каждое утро, — подтвердил он. — Дом без моря — как книга без чтения.
Они стояли, сцепив руки. В тишине звучало их новое обещание — не забывать, ради чего построили этот дом: ради воды, солнца и свободы быть вместе.
С тех пор дверь к Одессе действительно раскрывалась для них каждый день. А вместе с ней — и дверь в дом, где царили смех, порядок и, главное, уважение, которому научил их один строгий, но справедливый «Внимание!».