— Мам, помочь вам? — поинтересовалась я, ставя на стол тарелку с кашей для Максима.
— Нет, дорогая, ничего не нужно. Я справлюсь, — она тяжело вздохнула и устремила на меня долгий, многослойный взгляд.
— Главное, чтобы у вас с Андреем все было в порядке. Ведь он скоро вернется. Он должен знать, как мы тут жили.
Она еще не догадывалась, что он узнает. Узнает все. До мельчайших деталей. Я сохранила файл под номером «178» и закрыла ноутбук. Премьера была уже близка.
Возвращение Андрея, назначенное через две недели, стало отправной точкой. Игра Тамары Сергеевны приобрела новый, отчаянный размах. Синяки начали появляться чаще, становились ярче.
Теперь они «украшали» не только руки — один, особенно уродливый, багровел на шее, и она намеренно скрывала его шелковым платком.
Она стала привлекать внимание окружающих. Однажды к нам зашла соседка снизу, тетя Валентина, будто бы за солью.
— Тамарочка Сергеевна, что с вами случилось? — ахнула она, заметив свекровь, которая как раз «случайно» поправляла платок.
— Ох, Валюша, неудачно упала, — с сожалением вздохнула свекровь, бросив на меня мимолетный, но пронизанный ядом взгляд. — Старость не радость, координация уже не та.
Тетя Валентина переводила взгляд с ее шеи на мое непроницаемое лицо. Я ощущала, как в ее голове начинают появляться подозрения.
Я лишь учтиво улыбнулась и протянула ей солонку. Спектакль набирал обороты, и я была готова к паузе.
Через пару дней она позвонила своей сестре. Разговор сопровождался громкими интонациями, драматическими паузами и сдерживаемыми рыданиями, которые были рассчитаны на то, что я все уследила.
— Людмила, сейчас не могу… Она здесь… Да, конечно, она очень «заботливая»…
Я стояла на кухне, нарезая овощи. Каждый удар ножа о доску отдавался эхом в моей голове.
Я знала, что камера в гостиной фиксирует звук, но мне хотелось большего. Мне требовалась неопровержимая развязка.
Ее генеральный план раскрылся случайно. Однажды вечером я услышала, как она шепчется по телефону. Я подошла к двери ее комнаты.
— …да, именно к его приезду. Чтобы он своими глазами увидел. Я вызову скорую, поеду в травмпункт, зафиксирую побои, там у меня подруга, она проверять подробно не станет. Скажу, что она меня с лестницы толкнула…
Кровь застыла в жилах. Вот и он, ее козырь. Официальный документ, медицинское заключение. Против этого мои видеозаписи могли показаться искусной фальшивкой.
Нужно было опередить события. В ту же ночь я смонтировала вторую камеру — крошечный объектив в корпусе зарядного устройства, который я подключила в розетку в коридоре.
Прямо напротив той самой маленькой лестницы из двух ступенек, где она собиралась инсценировать свое падение. Это был риск. Но игра оправдывала затраты.