— Ты просто жадина! — закричала она.
Хлопнув дверью, она выскочила из комнаты.
В последующие дни Алена демонстративно избегала со мной общения. При маме она жаловалась, что я «скупая» и «равнодушная».
— Ольга, может, всё-таки поможешь Аленочке? — однажды осторожно спросила мама. — Девочка так мечтает.
— Мам, — терпеливо ответила я, — выбор простой: либо операция, либо отпуск. Одно без другого.
— Возможно, операцию отложить на осень? — пробормотала мама.
— Врач сказал — нельзя затягивать, — напомнила я ей.
— Тогда… не знаю, — растерялась она.
Я поняла, что мама сомневается. Давление усиливалось.
Через неделю Алена изменила тактику. Она перестала кричать и начала уговаривать.
— Ольга, пожалуйста, — умоляла она. — Обещаю вернуть! Честное слово!
— Когда?
— Ну… к осени.
— К этой?
— Может, к следующей, — призналась она. — Зарплата маленькая…
— А как насчёт новой помады за две тысячи гривен? — спросила я, указывая на её губы. — Тогда зачем копить?
— Это другое! — фыркнула Алена. — Женщина должна выглядеть достойно!
— А мама — оставаться живой, — возразила я.
— Да она же чувствует себя нормально! — махнула рукой сестра. — А я без этого отдыха просто сгорю!
Давление продолжало расти. К Алене подключились тёти, соседки и подруги семьи. Все повторяли одно и то же:
— Ольга, ну что тебе стоит? У тебя же деньги есть!
— Это не деньги, — объясняла я. — Это сбережения на операцию.
— Но операция ведь не завтра! — удивлялись они. — Успеешь ещё накопить.
— А если не успею?
— Как это не успеешь? Ты же работаешь!
Их доводы казались железобетонными: раз у Ольги есть деньги — значит, надо ими поделиться. А на назначение этих средств всем было всё равно.
И тогда, в конце июня, случилось то, что стало последней каплей. Алена пришла домой с сумочкой за пятнадцать тысяч гривен.
— Где взяла? — спросила я.
— Премия, — бросила она.
— Премия? — не поверила я. — За что?
— За хорошую работу, — уклончиво ответила она.
На следующий день я случайно встретила её коллегу.
— Как у Алены дела на работе?
— Да нормально, — ответила девушка. — Теперь подрабатывает по вечерам. Говорит, копит на отпуск.
— Где?
— В бутике продавцом. Хорошо платят.
Вечером я посмотрела на сестру:
— Ты подрабатываешь? — спросила я.
