Вечером я взглянула на сестру:
— Ты подрабатываешь? — поинтересовалась я.
— Ну да, — неохотно призналась она. — А что?
— А сколько получаешь?
— Да так, немного, — попыталась увернуться Алена.
— Будь конкретнее, пожалуйста.
— Ладно… двадцать тысяч гривен в месяц, — наконец выговорила она.
Двадцать тысяч гривен! За два месяца она могла бы самостоятельно накопить на свою путёвку!
— Тогда почему ты просишь у меня деньги? — строго спросила я.
— А зачем тратить свои, если можно взять у тебя? — хладнокровно ответила Алена.
В этот момент всё стало ясно. Она вовсе не собиралась копить. Ей было проще жить за мой счёт. И все вокруг только поддерживали это мнение, полагая, что старшая сестра должна «тянуть» младшую.
— Слушай, Алена, — спокойно сказала я. — Больше я тебе ничего не дам.
— Как это? — растерялась она.
— Просто так. Зарабатываешь — тратишь. Самостоятельно.
— Но ты же моя сестра! — возмутилась она.
— Именно поэтому я перестану потакать твоей лени, — ответила я. — Пора взрослеть.
Алена разрыдалась и побежала к маме, которая начала уговаривать меня «не портить отношения». За ней последовали жалобы родственникам: «Ольга стала холодной», «жадной», «забыла о семье».
Но я держалась. И чем сильнее на меня давили, тем яснее понимала: я поступаю правильно.
А потом произошло неожиданное. В конце июля маме позвонили из больницы — операцию решили перенести на неделю раньше.
— Ольга, а деньги готовы? — тревожно спросила мама.
— Готовы, — кивнула я. — Вся сумма собрана.
— Как вся? — удивилась мама. — А Алене ты не давала?
— Нет.
— Почему?
— Потому что здоровье твое важнее её отпуска.
Мама замолчала, потом тихо, почти шёпотом, произнесла:
— Спасибо, родная.
Операция прошла успешно. Через неделю маму выписали. Я была счастлива — главное сделано.
А Алена всё же уехала. Она накопила за два месяца и отправилась в Коблево в августе. Только не с Игорем — он нашёл девушку, которая сразу оплатила поездку. Алена вернулась загорелой, но без романа.
И снова начались просьбы о деньгах — то на куртку, то на курсы маникюра, то на абонемент в спортзал.
— Ольга, помоги, пожалуйста! Зарплата у меня крошечная! — жалобно умоляла она.
— Подрабатывай, — коротко отвечала я.
— Да надоело уже! — капризничала она.
И вот сегодня, впервые за три года, я решила приобрести что-то просто потому, что хочу. Платье. Легкое, голубое, с цветочками. В котором чувствуешь себя красивой.
И Алена устроила мне истерику прямо в торговом центре.
— Алена, — сказала я, выходя из примерочной, — мне тридцать. Я работаю, плачу за квартиру, кормлю себя, помогаю маме. И у меня есть право купить платье.
— Но ты обещала быть рядом! — всхлипнула она.
— Я никогда не обещала быть твоим кошельком.
— Обещала! Говорила, что семья — это святое!
