Арина молчала, опустив голову, а по щекам тихо стекали слёзы.
— Знаете что, — внезапно произнесла Людмила Ивановна, выпрямившись. — У меня есть небольшие сбережения, которые я берегла на случай трудностей…
— Людмила Ивановна, нет, — твёрдо ответила Ольга. — Ваши накопления должны остаться у вас. Вы не копили их для того, чтобы покрывать… подобные ситуации.
В углу Арина всхлипнула.
— Тогда так, — Ольга достала блокнот. — Сейчас составляем расписку с графиком платежей. Ты говоришь, официантка? Какая зарплата обещана?
— Тридцать тысяч…
— Отлично. Значит, пятнадцать отдаёшь мне. Пять — тем, кому оставила задатки. Остальное — на жизнь и в банк. Людмила Ивановна, вы можете остаться здесь ещё на три дня, пока не найдёте новое жильё. А ты, Арина…
— А что со мной? — подняла заплаканное лицо Арина.
— Ты поедешь к своей подруге. И каждый месяц в строго установленный срок — платеж. В противном случае разговор будет совсем другим.
— Ольга, спасибо вам, — тихо произнесла Людмила Ивановна. — Но я сегодня уеду. Не могу оставаться здесь после всего этого…
— А куда вы направитесь? В гостиницу? На вокзал? — Ольга покачала головой. — Останьтесь. Три дня ничего не изменят. Нужно отдохнуть и подумать — как поступать дальше.
Арина робко подняла руку:
— Ольга Сергеевна, можно я тоже останусь? Я помогла бы маме собрать вещи…
— Нет, — твёрдо сказала Ольга. — Ты уже достаточно «помогла». Забирай свои вещи и отправляйся к подруге. Тебе ещё детское время — доберёшься.
Когда дверь за Ариной захлопнулась, Людмила Ивановна схватилась за голову руками:
— Как же так вышло? Я же учила её честности, порядочности… Откуда всё это?
— Знаете, — присела рядом Ольга, — иногда дети вырастают совсем не такими, какими мы их воспитали. Но сейчас важно другое — что будем делать?
— Сделаем вот что, — Ольга достала телефон. — Сейчас позвоним тем людям, которым оставлены задатки. Пусть приедут, вернём деньги. Объясним ситуацию. А потом…
— У меня есть квартира в Василькове, — неожиданно сказала Людмила Ивановна. — Однокомнатная. Я её сдаю. Может, продать? Расплатиться с долгами Арины…
— Даже не думайте! — резко ответила Ольга. — Вы что, собираетесь всю жизнь решать её проблемы? Пусть научится отвечать за свои поступки.
Они сидели за кухонным столом до поздней ночи. Людмила Ивановна рассказывала, что Арина с детства была талантливой девочкой, хорошо училась в школе, поступила в престижный вуз. А потом что-то сломалось — начала мелко врать, пропускать занятия, занимать деньги…
— Я всё думала — переходный возраст, перебесится. Потом — ещё молодая, жизни не знает. А теперь вот…
Ольга слушала и размышляла о том, как странно сложилась жизнь. Ещё утром она собиралась вызвать полицию, обнаружив в своей квартире чужого человека, а теперь сидела на кухне с этой пожилой женщиной, в глазах которой столько боли и растерянности, и понимала — нет, она не чужая. Просто запуталась, поверила дочери, хотела помочь…
Наутро приехали «квартиранты» забирать задатки. К счастью, обошлось без скандала — люди оказались понимающими, увидев искреннее раскаяние Людмилы Ивановны и твёрдое обещание Ольги вернуть деньги.
Арина пришла к обеду — тихая, с опущенной головой. Принесла расписку о возврате долга, заверенную нотариусом, и квитанцию о первом платеже — оказалось, она заняла деньги у подруги.
— Мам, прости меня, — пыталась обнять Людмилу Ивановну Арина, но та отстранилась.
— Не сейчас, Арина. Мне нужно время, чтобы всё осмыслить. И тебе, наверное, тоже.
Вечером Людмила Ивановна собирала вещи:
— Ольга, не знаю, как вас благодарить. Вы могли устроить большой скандал…
— Могла, — согласилась Ольга. — Но знаете… иногда стоит просто по-человечески поговорить. Хотя, конечно, ситуация неприятная.
— Вы очень добрый человек, — задумчиво сказала Людмила Ивановна. — Только вот Арину, пожалуйста, не прощайте так просто. Пусть выплатит всё до копейки. Ей это нужно — осознать цену своим поступкам.
Людмила Ивановна уехала к сестре — к счастью, та жила недалеко. Арина исправно приходила каждый месяц с платежами, но Ольга замечала — что-то в ней изменилось. Исчезла прежняя легкомысленность, появилась взрослая серьёзность.
— Знаете, — однажды сказала она, отдавая очередной платёж, — теперь я не только официанткой работаю. Устроилась утром уборщицей в офис. И записалась на бухгалтерские курсы — учусь дистанционно по вечерам.
Ольга молча кивнула. Ей уже рассказывала об этом Людмила Ивановна — она изредка звонила, чтобы узнать, как идут выплаты.
— А мама… мама до сих пор со мной толком не разговаривает, — вздохнула Арина. — Только о погоде и здоровье. Думаете, когда-нибудь простит?
— Простит, — уверенно ответила Ольга. — Но не забудет.
