— Мам, что будем есть на ужин? — Алексей заглянул на кухню, где Тамара Сергеевна аккуратно укладывала бумаги в портфель.
— Не знаю, — ответила она, не отрывая взгляда от своих дел. — Загляни в холодильник. Сын с удивлением застыл в дверном проеме. За все двадцать лет жизни мать никогда не отвечала «не знаю» на вопрос о еде. Тамара всегда точно знала, что, когда и для кого приготовить.
— Как это не знаешь? — Алексей подошел ближе. — Ты же всегда…
— Всегда готовила, стирала, убирала, — перебила Тамара, наконец подняв глаза. — А сегодня я устала.
В этом слове — «устала» — прозвучало нечто новое. Не обычное сетование на тяжесть дня, а что-то решительное и окончательное. Будто она устала не только сегодня, а навсегда.
Алексей ощутил легкую тревогу. Мать казалась иной: собранной, отстранённой. Обычно к этому времени она уже хлопотала у плиты, расспрашивала о делах, суетилась с бесконечными мелочами.
— Мам, ты в порядке?
— В полном, — Тамара застегнула портфель. — Просто больше не собираюсь готовить каждый день. Вы — взрослые люди, справитесь сами.
Алексей растерянно проводил её взглядом. Что происходит? Почему мать вдруг стала такой… безразличной?
За обеденным столом собралась вся семья. Владимир Петрович недовольно ковырял вилкой разогретые в микроволновке пельмени, Ирина морщилась, отодвигая тарелку.
— Там, это что за издевательство? — Владимир указал на ужин. — Я на работе до девяти вечера сидел, а дома — полуфабрикаты.
— А разве я не работаю? — спокойно спросила Тамара. — Или моя работа не считается?
— Считается, но… — Владимир замялся. — Ты же раньше приходишь домой.
— На полтора часа. За которые успеваю в магазин сбегать, белье развесить и всё приготовить, — Тамара указала на стол. — А потом ещё отчёты дописываю до полуночи.
Ирина подняла голову от телефона.
— Мам, а когда платье шить будем? Я же говорила, через неделю у Михаила день рождения.
— Не буду шить, — коротко сказала мать.
— Как это не будешь? — Ирина широко раскрыла глаза. — Ты же обещала! Я уже всем сказала, что будет эксклюзивное платье!
— Тогда купи эксклюзивное платье в магазине.
— На какие деньги? Студенческая стипендия едва хватает на проезд!
Тамара достала кошелек, пересчитала несколько купюр.
